Bild wikipedia på Mount Everest jordens högsta berg
mätt i meter över havet. Berget ligger på gränsen mellan Nepal och Kina i
bergskedjan Himalaya och är cirka 8 849 meter högt. Meteoriten vars nedslag
kallas S2 som slog ner på Jorden för 3,2 miljarder år sedan var stor som 4
Mount Ewerest berg.
Nadja Drabon är geolog och biträdande professor vid the Department of Earth and Planetary Sciences vid Harvard university. I hennes
nya studie i Proceedings of the National Academy of Sciences besvaras några frågor, i relation till "S2"-meteoritnedslaget för mer än 3
miljarder år sedan, för vilket geologiska bevis finns i Barberton Greenstone-bältet
i Sydafrika.
Genom det mödosamma arbetet med att samla in och undersöka stenprover med centimeters mellanrum i sediment och analysera sedimentologin, geokemin och kolisotopsammansättningen visar Drabons team upp den mest övertygande bilden hittills av vad som hände den dag då en meteorit stor som fyra Mount Everests träffade jorden.
S2-meteoriten, som uppskattas ha varit upp
till 200 gånger större än den som dödade dinosaurierna för 66 miljoner år sedan
utlöste en tsunami som blandade upp havet och spolade ned skräp från land till
kustområden. Värmen från nedslaget fick det översta lagret av havet att koka
bort, samtidigt som atmosfären värmdes upp. Ett tjockt moln av damm täckte allt
och stängde av all fotosyntetisk aktivitet.
Men bakterier klarade sig och efter nedslaget,
enligt teamets analys, blev snart bakterielivet lika rikligt som det var innan
nedslaget. Med detta kom kraftiga toppar i populationer av encelliga organismer
som livnär sig på grundämnena fosfor och järn. Järn rördes troligen upp från havsdjupen
till grunt vatten av tsunamin och en ökning av fosfor kom till jorden av
meteoriten och genom en ökning av vittring och erosion på landmassorna.
Drabons analys visar att järnmetaboliserande
bakterier därmed skulle ha blomstrat i de omedelbara efterdyningarna av
nedslaget. Detta skifte mot järngynnande bakterier, hur kortlivade de än är, är
en viktig pusselbit som skildrar det tidiga livet på jorden.
