Jordens magnetiska poler bytte plats för 42000 år
sedan något som hänt flera gånger historiskt och kommer att ske igen. Då som
tidigare och i framtiden kan en sådan händelse ge klimatförändringar vilket visas i en
ny studie. Jordens magnetiska poler är inte statiska de genereras av elektriska
strömmar från den flytande kärnan vilken alltid är i rörelse. På senare
tid har jordens magnetiska nordpol vandrat i riktning mot norra Ryssland.
Forskarna har tills nu ansett att den senaste polvändningen
inte hade någon större miljöpåverkan. Naturligtvis gjorde den att planetens
magnetfält blev svagare vilket gjorde det möjligt för mer kosmiska strålning
att tränga ner i atmosfären men växt- och djurlivet ansågs inte att ha
påverkats i större grad.
I den nya studien visas däremot att ett mer dramatiskt fenomen inträffade: Den utökade strålningen kan ha förtunnat ozonet och öppnat för mer ultraviolett strålning i atmosfären. Något som är farligt för livsformer vilket vi vet idag. Förändrat vädermönster kan också ha utvidgat istäcket över Nordamerika och torkat ut Australien vilket troligen då ledde till utrotning av många stora däggdjursarter. En solstorm kan ha drivit forntida människor att söka skydd i grottor och då konkurrensen om resurserna (mat) växte kan vår närmaste utdöda mänskliga släkting neandertalaren ha dött ut vilket skulle ge en förklaring till att de försvann från historien.
”Det skulle ha varit en otroligt skrämmande tid
nästan som likt slutet på jordens möjlighet att hysa liv", säger Chris Turney, forskare
vid University of New South Wales i en video som beskriver den nya forskningen.
För att ta reda på vad som hände med jordens klimat för 42000 år sedan undersökte
forskare en infödd nyzeeländare som levde vid den tiden: det gamla kauriträdet.
Trädets ringar fungerar som ett register över radioaktiva kolnivåer – en
radioaktiv isotop – i atmosfären under tiotusentals år.
Trädringarna visade stigande radiocarbon (kol-14) vid den tidpunkt då magnetfälten vände, en händelse som kallas " Laschamp event ". Laschamp event, det senaste exemplet på denna magnetiska flip, ägde troligen rum under en period av 1000 år. Det är en kort tid av jordens livstid. Men tillräckligt länge för att förändra ödet för de som levde på jorden då.
"I den magnetiska strålningsförändringen när denna vände från norr till söder och söder till norr försvann jordens
magnetfält nästan", säger Turney. "Och det öppnade planeten för alla
högenergipartiklar från yttre rymden."
Om solen spydde ut extra höga strålningsnivåer i en
solstorm under den tiden kan neandertalare ha behövt söka skydd.
Faktum är att Laschamp event sammanföll med en ökning av grottbostäder i Europa och Sydostasien. I synnerhet har forskare hittat röda ochra-handavtryck i regionernas grottor som går tillbaka cirka 40000 år. Enligt den nya studien kunde detta pigment ha fungerat som en form av solskyddsmedel. En vanlig tolkning av ockrans betydelse och funktion är att den röda färgen symboliserar liv och död.
Jag tolkar användningen av ockra som att det ansågs livsskyddande och att insmörjning av detta skyddade huden likt solskyddsmedel i dag (min anm.). Jag hittar dock inga belägg för att kauriträd kan bli äldre än 2000 år. Trädringar som undersöktes enligt ovan bör komma från förstenade träd. Sedan undrar jag även över varför just neandertalmänniskan skulle dött ut vid klimatkrisen? Varför inte den moderna människan homo sapiens.
Kan användningen av ockra i större mängd som kanske neandertalmänniskan använde som solskyddskräm vara giftigt mot huden i större mängd. Kanske de även åt den. En annan tanke är att neanderthalmänniskan var mer känslig för solljus och lättare fick hudcancer än homo sapiens. De sökte ju skydd i grottor. Vad gjorde homo sapiens under
denna tid som fick dessa att överleva sökte de även skydd i grottor och använde
de inte ockra? Något i resonemanget stämmer inte.
Bild från vikimedia på ca 40000 år gamla handavtryck
av ockra i El Castillogrottan i Spanien.
