Besök i solens närområde

 

Bild https://science.nasa.gov  Parker Solar Probes  avstånd på 6 115 507 km från solen kan låta långt. Men på kosmiska skalor är det nära. Om solsystemet skalades ner med ett avstånd mellan solen och jorden som är lika långt som en fotbollsplan, skulle Parker Solar Probe vara bara fyra meter från ändzonen tillräckligt nära för att passera inom solens tunna yttre atmosfär som kallas koronan. NASA/APL

Operationsteamet för farkosten har bekräftat att NASA:s uppdrag att "komma in i koronan" lyckades utan att farkosten förstördes. Det skedde den 24 december 2024.

NASA:s Parker Solar Probe slog sitt tidigare rekord genom att flyga endast 6 115 507 km ovan solens yta  genom solens atmosfär i en flammande hastighet på 692018 km/h snabbare än något människotillverkat föremål någonsin har rört sig tidigare. En signal som mottogs sent den 26 december bekräftade att rymdfarkosten hade klarat sig igenom mötet och att den fungerar normalt.

Närmandet som är det första av fler som kommer på detta avstånd vilket gör det möjligt för rymdsonden att genomföra oöverträffade vetenskapliga mätningar med potential att förändra vår förståelse av solen.

För en mer utförlig förklaring av uppdraget och dess vikt se denna länk från NASA 

Kometen Atlas

 

Bild https://skyandtelescope.org  Comet ATLAS will be at its best for Southern Hemisphere observers from January 19–24 during mid- to late-evening twilight. Stellarium with additions by Bob King.

Kometen ATLAS (C/2024 G3) är på väg! Den upptäcktes den 5 april 2024 av det automatiserade Asteroid Terrestrial Alert System på Hawaii (ATLAS)  när den befann sig med magnitud 19, 4,4 astronomiska enheter från jorden, och är nu synlig vid 8:e magnituden i skorpionen i gryningen för observatörer på ekvatorial- och sydliga breddgrader.

Framtiden ser ljus ut för denna senaste besökare på avstånd. När C/2024 G3 anländer till sitt perihelium (som närmst solen) den 13 januari kommer den att missa solen med endast 13,5 miljoner kilometer vilket innebär att den sveper runt solen på ett tre gånger närmre avstånd än  Merkurius periheliumavstånd. De första beräkningarna av kometens omloppsbana tydde på att den gör sitt första besök efter att den lämnat Oorts kometmoln. 

Statistiskt sett har en majoritet av de mindre kometerna från detta vidsträckta och avlägsna förråd en dålig vana att sönderfalla när de närmar sig solen. Men ytterligare observationer förfinade dess omloppsbana och indikerade att Atlas istället var en dynamiskt gammal komet som kommer på återbesök i det inre av solsystemet. Med andra ord är detta inte Atlas första resa runt solen.

 Förra gången var för cirka 160 000 år sedan ungefär samtidigt som människor började bära kläder på jorden. Dess uppenbara hållbarhet bådar gott för ytterligare en körning och att den kan ha gjort fler besök i det förgångna.

Mer information om denna komet finns att läsa om här från https://skyandtelescope.org

Synproblem riskeras efter landning på månens sydpol

 

Bild https://www.nasa

Nu ska snart människor åter landa på månen. Den här gången för att stanna (likt det är på rymdstationen ISS byts personal då och då). Eftersom vår närvaro kommer att vara mer permanent har NASA valt en plats som maximerar kommunikationen med jorden, solens synlighet och tillgången till vattenis. Lunar South Pole (LSP månens sydpol). Medan solen på månhimlen är mer konsekvent vid polerna men går aldrig upp mer än några grader över horisonten.

 I mållandningsområdena är den högsta möjliga höjden 7° av solen över horisonten. Detta ger en hård ljusmiljö (motljus) som aldrig upplevts under de tidigare Apollo-uppdragen eller under någon mänsklig rymdfärd (kan jämföras med motljus på jorden vid solnedgång eller uppgång och man får solljuset i ögonen vid bilkörning i motljus). Den omgivande solbelysningen kommer att ha en allvarlig inverkan på besättningens förmåga att se faror och att utföra enkelt arbete. Detta beror på att det mänskliga synsystemet, som trots att det har ett högt dynamiskt omfång, inte kan se bra i starkt motljus och inte kan anpassa sig snabbt från ljus till mörker eller vice versa. Funktionell syn krävs för att utföra en mängd olika uppgifter, från enkla uppgifter (t.ex. gå, använda enkla verktyg) till hantering av komplexa maskiner (t.ex. landarens hiss, rovers). (Troligen behövs något slag av solglasögon dygnet runt som måste byggas in i rymddräkten)

Miljön utgör därför en teknisk utmaning för byrån: en utmaning som man måste förstå brett innan man kan ta itu med den på ett effektivt sätt. Utvärderingsgruppen vid NASA rekommenderade att en mängd olika simuleringstekniker, fysiska och virtuella, måste utvecklas var och en med olika och väl uttalade förmågor med avseende på funktionellt seende. Vissa tar upp de bländande effekterna av solljus vid LSP (vilket inte är lätt att uppnå genom virtuella metoder) för att utvärdera prestandan hos hjälmskydd och artificiell belysning i samband med miljön och anpassningstider. Andra simuleringar skulle lägga till terrängfunktioner för att identifiera hoten i enkla (t.ex. gång, insamling av prover) och komplexa (t.ex. underhåll och drift av utrustning) uppgifter.

Eftersom olika anläggningar har olika styrkor har de också olika svagheter. Dessa styrkor och begränsningar måste karakteriseras för att möjliggöra verifiering av tekniska lösningar och utbildning av besättningen. 

Det är inte bara att skydda mot motljus som behövs utan även att kunna arbeta och röra sig utan att se omgivningen för svagt. Motljuset på månen är skarpare än på jorden då månen saknar nästa helt atmosfär.

NASA:s ledarskap

 

Bild wikipedia NASA emblem.

Säkert har en del funderat på vilka som leder NASA. Därför har jag här sänt med länkar från NASA som presenterar ledningen. Bill Nelson, administratör, Pam Melroy, biträdande handläggare, James Free, biträdande administratör här finns  biografi över dessa ledare.

Här presenteras NASA organisationen .

Länken här från wikipedia beskriver NASA historia 

Vinter på Mars

 Bild https://www.space.com  Kullarna i Mars Australe Scopuli-regionen som ligger nära planetens sydpol täckt av koldioxidis (kallas även kolsyreis). De mörkare områdena är dammlager. (Bild: ESA/DLR/FU Berlin)

Bilden ovan och övriga bilder på vinter på Mars kan ses här.

Bilderna togs av den tyskbyggda högupplösta stereokameran (HRSC) på Europeiska rymdorganisationens (ESA) Mars Express-kretsare i juni 2022 och av NASA:s NASA:s Mars Reconnaissance Orbiter med hjälp av dettas HiRISE-kamera (High-Resolution Imaging Science Experiment) i september 2022. Bilderna visar vad som ser ut som ett snöigt landskap i Australe Scopuli-regionen på Mars nära planetens sydpol.

Men "snön" som ses är helt annorlunda än den vi har på jorden.

På Mars består snön av koldioxidis och på Mars sydpol finns det ett 8 meter tjockt lager av denna is året runt. Bilderna togs nära sommarsolståndet på Mars inte vintersolståndet som man kan tro. På Mars är det kallt året runt. De mörkare områdena är lager av damm som har fallit ovanpå isen. Stoftet finns vanligtvis djupt under isen men en säsongsbunden process gör att en del av det kommer upp till ytan.

9Kolsyreis (koldioxidis) fryspunkt är -78,5 °C ( Temperaturen på månens yta varierar från +123 till - 233 grader Celsius). Risk för frostskada om man rör den. Den används inom industrin för snabb nedfrysning. För inte så länge sedan sändes detta slags is med om man till en fest hemma köpte ett större parti glass den höll kylan längre. Jag har minnen av detta och hur isen rök av kyla en rök som var iskall och man helst inte skulle röra med huden

Hur liv kan se ut på andra platser än på Jorden

 

Bild https://picryl.com/

Utomjordiskt och artificiellt liv tror många människor finns därute på andra planeter. Men kan vi när vi bara känner till byggstenarna i vår egen biosfär, förutsäga hur liv kan se ut på andra planeter med helt andra förutsättningar? Om det överhuvudtaget finns liv därute? En artikel i Royal Society publishing  författad av flera SFI-forskare (Santa Fe-institutet i New Mexico) tas  dessa frågor upp till diskussion och läsaren lämnar science fiction-sfären och hamnar i vetenskapen. 

Genom att granska fallstudier från termodynamik, beräkningar av skilda slag, genetik, cellulär utveckling, hjärnvetenskap, ekologi och evolution dras i artikeln slutsatsen att vissa grundläggande begränsningar hindrar vissa livsformer från att någonsin ha kunnat eller kan existera. Kraven inkluderar entropi reduktion (som till exempel inkluderar förmågan att läka och reparera per automatik eller genom hjälp av något), slutna celler som är oundvikliga enheter för livet och ett system – som hjärnor – som integrerar information och fattar beslut med hjälp av neuronliknande enheter.

Författarna pekar på historiska exempel där människor förutspådde någon komplex egenskap hos livet som biologer senare bekräftade. Exempel på detta är Schrödingers syn på informationsmolekyler som "aperiodiska kristaller" eller simuleringar vilket innebär ex att parasiter är oundvikliga när komplext liv utvecklas. Att sådana korrekta förutsägelser var möjliga med nästan inga tillgängliga bevis då de först diskuterades tyder på att alla levande system följer en underliggande universell logik. 

Läs mer om ovan i artikeln "Fundamental constraints to the logic of living systems" i https://royalsocietypublishing.org publicerad 25 oktober 2024. 

NASA Deep Space Station 23

 

Bild https://www.nasa.gov En kran sänker ner reflektorramen i stål för Deep space station 23 på sin plats den 18 dec på en 20 meter hög plattform ovanför antennens piedestal som ska styra reflektorn. Paneler kommer sedan att fästas på strukturen för att skapa en krökt yta för att samla in radiofrekvenssignaler. NASA/JPL-Caltech

NASA:s Deep Space Network är en rad mycket stora radioantenner som gör det möjligt till myndighetsuppdrag som att spåra och skicka kommandon till och ta emot vetenskaplig data från rymdfarkoster som är på väg till ex månen. NASA lägger nu till en ny antenn vilket gör att det totala antalet är 15, för att stödja den ökade efterfrågan på världens största och mest känsliga radiofrekventa telekommunikationssystem.

Installationen av den senaste antennen ägde rum den 18 december 2024  då team vid NASA:s Goldstone Deep Space Communications Complex nära Barstow, Kalifornien installerade reflektorramen i metall på Deep Space Station 23, en multifrekvent strål-vågledarantenn. När Deep Space Station 23 tas i drift 2026 kommer den att ta emot sändningar från uppdrag som Perseverance, Psyche, Europa Clipper, Voyager 1 och en växande flotta av framtida rymdfarkoster med människor och robotar i rymden.

"Det här tillskottet till Deep Space Network representerar en viktig kommunikationsuppgradering", beskriver Kevin Coggins, biträdande biträdande administratör för NASA:s SCaN-program (Space Communications and Navigation).

"Kommunikationsinfrastrukturen har varit i kontinuerlig drift sedan det skapades 1963 och  denna uppgradering säkerställer att NASA är redo att stödja det växande antalet uppdrag som ska utforska månen, Mars mm. Med Deep Space Network kan vi utforska Mars landskap med våra rovers, se James Webb Space Telescopes kosmiska observationer med mera", beskriver Laurie Leshin, chef för JPL(Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien). "Nätverket möjliggör över 40 djuprymdsuppdrag, inklusive de mest avlägsna människotillverkade objekten i universum, Voyager 1 och 2. 

Med uppgraderingar som dessa kommer nätverket att fortsätta att stödja mänsklighetens utforskning av vårt solsystem och bortom detta, vilket möjliggör banbrytande vetenskap och upptäckter långt in i framtiden."

NASA:s Deep Space Network förvaltas av JPL, med tillsyn över NASA:s SCaN-program. Mer än 100 NASA-uppdrag och icke-NASA-uppdrag är beroende av Deep Space Network och Near Space Network inklusive stöd till astronauter ombord på den internationella rymdstationen och framtida Artemis-uppdrag, övervakning av jordens väder och effekterna av klimatförändringar, stöd till utforskning av månen och nya upptäckter i solsystemet och bortom det.

För mer information om Deep Space Network.