Bild wikipedia Asteroiden Donaldjohanson är en kolhaltig asteroid i de inre delarna av asteroidbältet (mellan Mars och Jupiter) cirka 8 kilometer lång och 3,5 kilometer vid sin bredaste punkt. Upptäckt den 2 mars 1981 av den amerikanske astronomen Schelte Bus vid Siding Spring Observatory i Australien. Den var det andra målet för Lucy-uppdraget, där rymdfarkosten flög 960 km över ytan den 20 april 2025 och tog ovan bild.
Forskare vid Southwest Research Institute (SwRI) som studerat Donaldjohanson har funnit att dess rotation vacklar. Istället för att rulla genom rymden i ett jämnt mönster snurrar Donaldjohanson på två axlar, roterar ända över ända en gång var 10,5:e jorddag medan den vinglar runt sin horisontella axel och var 26,5:e dag.
"Detta är bara en av många överraskande saker som upptäckts då NASAs Lucy-rymdfarkost flög förbi Donaldjohanson den 20 april 2025," beskriver SwRI:s Dr. Simone Marchi, biträdande huvudansvarig av Lucy-uppdraget och studiens huvudförfattare. "Lucy-bilder bekräftade dess avlånga form som initialt föreslagits av jordbaserade teleskopobservationer. Förbiflygningen visade att den lilla asteroiden liknar en jordnöt, och har tvådelad struktur förbunden med en smalare hals."
Lucy upptäckte även att där finns järnrika lermineraler, bildade för länge sedan av flytande vatten. Dessa fynd tyder på att asteroiden sannolikt bildades av fragment av en större, kol- och vattenrik asteroid som bröts sönder för 155 miljoner år sedan efter en kollision i asteroidbältet (området mellan Mars och Jupiter).
Lucys möte med Donaldjohanson anses vara en testkörning inför Lucys huvudsakliga uppdrag att utforska de trojanska asteroiderna (vilket Lucy beräknar påbörja i augusti 2027) två svärmar av uråldriga objekt som följer Jupiters bana runt solen. Forskare tror att dessa rymdstenar har bevarats sedan de bildades i solsystemets tidigaste historia.
För att läsa Science-artikeln med titeln "The Lucy flyby of (52246) Donaldjohanson: A bilobed asteroid with tumbling rotation," se här.
För att se en visualisering av Donaldjohansons ostadiga bana, besök youtube här.:
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar