Asteroiden Eulalias moderkropp kan ha resulterat i ett massbombardemang av jorden och månen.

 

Bild wikipedia En modell av Eulalia utifrån dess ljuskurva.

I en ny studie vid Southwest Research Institute föreslås en koppling mellan en specifik kollision i huvudasteroidbältet och ett bombardemang av hela solsystemet som kan ha fått mätbara biologiska och geologiska konsekvenser för jorden. Forskningen tyder på att den katastrofala uppdelningen av asteroiden Eulalias originalstorlek vid kollisionen med en annan okänd asteroid kan kopplas till en nedslagsskur som drabbade de terrestra planeterna för cirka 800 miljoner år sedan.

"Den roll som effekter har spelat i att forma livets ursprung och utveckling i vårt solsystem är dåligt förstådd," beskriver Dr. William Bottke, executive director in SwRI’s  Solar System Science and Exploration Division in Boulder, Colorado. Bottke leder också Center for Lunar Origin and Evolution (CLOE), SwRI:s team vid NASAs Solar System Exploration Research Virtual Institute och är huvudförfattare till en artikel som beskriver denna studie (se nedan). "Månens kraftigt kraterfyllda yta påminner om de stora nedslagen i jordens förflutna, men hittills har endast Chicxulub-nedslaget  för 66 miljoner år sedan varit starkt kopplat till en specifik effekt på livet på jorden nämligen dinosauriernas massutrotning."

Att hitta geologiska bevis för nedslag äldre än 650 miljoner år tillbaka på jorden är utmanande på grund av den ständiga förändringen av jordens yta. Jordens landskap förändras ständigt när  krafter som vulkaner och plattektonik bygger upp och river ner ytan och destruktiva krafter som väder nöter ner den. Ett forskare har sökt efter ledtrådar om jordens förflutna för att studera asteroidregnshändelser.

"Dessa sällsynta händelser, utlösta av stora,kollisioner i huvudasteroidbältet, bombarderar alla världar i det inre solsystemet," beskriver Bottke. "Så bevis bevarade på månens mer syerila yta kan användas för att dra slutsatser om vad som hände på jorden och Mars i forntiden."

Forskare har föreslagit att en betydande ökning av stora månnedslag inträffade för cirka 800 miljoner år sedan, baserat på åldern på stora månkratrar och åldersfördelningen av slagglasmaterial som hittades under Apollo-uppdragen. Den största utmaningen har varit att identifiera och testa en trovärdig källa till detta

Forskningsresultatet visar att Eulalia-uppdelningen rimligen kan förklara de observerade månkratrarna som bildades för cirka 800 miljoner år sedan och kan ha haft omfattande konsekvenser över hela det inre av solsystemet. Studier visar att för varje stort nedslag som inträffade på månen, inträffade ungefär tjugo lika stora eller större nedslag på jorden.

"Eftersom toppen av dessa nedslag sammanfaller med en period av omfattande avkylning och stora förändringar i vår biosfär är det frestande att föreslå att det förstnämnda följde på det senare," beskriver Bottke. "På Mars skulle dessa nedslag ha utlöst betydande episoder av seismiska skakningar och kan kopplas i tid till en ökning av vulkanisk aktivitet. Tillsammans visar detta hur vissa katastrofala kollisioner i asteroidbältet kan ha fått långtgående konsekvenser för de terrestra planeternas historia."

Kan denna händelse ligga bakom att eventuellt liv och floder av vatten försvann på Mars efter detta? Min fundering.

För att läsa artikeln i Planetary Science Journal med titeln "An 800-Million-Year-Old Impact Shower on the Terrestrial Planets from the Breakup of the Eulalia Parent Body"