Bild https://www.esa.in visar platser där 31 nya kvasarer upptäckts av Euclidteleskopet.
En Kvasar är en extremt ljusstark och avlägsen aktiv galaxkärna. Den avger enorma mängder elektromagnetisk strålning inom hela spektrumet från radiovågor till gammastrålning. Det är inte ovanligt att en kvasar utstrålar energi motsvarande flera hundra vanliga galaxer.
Man har jagat universums allra första kvasarer i årtionden. Dessa objekt avslöjar vad som hände under kosmos tidigaste tid inklusive hur de första supermassiva svarta hålen och galaxerna kom till. Men kvasarer från denna tid är svåra att hitta. De är sällsynta då få galaxer ännu hunnit växa sig tillräckligt stora i tidens början och deras uråldriga ljus är både svagt och lätt att förväxla med det från stjärnor som ligger närmare oss.
Euclidteleskopet som lanserades 2023, gräver djupare in i denna mystiska del av den forntida kosmiska historien och resultaten är intressanta. Teleskopet har nu upptäckt 31 nya kvasarer i det tidiga universum. En tid då kosmos bara var 5 % av sin nuvarande ålder.
"Dessa tidiga kvasarer går tillbaka till universums tidigaste tid," beskriver Daming Yang vid Leiden University i Nederländerna, huvudförfattare till en artikel om upptäckten i Astronomy Astrophysics. Genom att hitta och studera dem kan vi bättre förstå hur dessa enorma system bildades och växte till så snabbt."
De tidigaste kvasarerna vi kände till fram till nu är de sällsynta och ljusa avvikare som varit lättast att upptäcka. Vi hade helt enkelt inte hittat tillräckligt många kvasarer från universums tidiga dagar för att studera dem ordentligt som grupp. Euklides nya upptäckter förändrar allt detta och fångar inte bara de ljusa avvikarna utan större delen av den forntida kvasarpopulationen.
Daming beskriver "Tidigare kunde vi bara hitta ett fåtal av de allra ljusaste uråldriga kvasarerna, men Euclid låter oss söka mycket effektivare över enorma himlaområden för att fånga mycket ljussvagare objekt. Det är ett unikt verktyg för kvasarjakt."
Upptäckten lägger till 12 nya kvasarer och mätt utefter 'rödförskjutning' motsvarar det universums första 770 miljoner år.
De två äldsta i gruppen, EUCL J172902,75+641018,1 och EUCL J125308,55+705432,3, har rödförskjutningar på 7,77 respektive 7,69, vilket sätter nytt rekord och gör dessa till äldsta kvasarerna som någonsin hittats. Båda ligger drygt 13 miljarder ljusår bort och uppstod under universums första 670 miljoner år.
"Denna upptäckt mer än fördubblar antalet kvasarer vi känner till som är så gamla," beskriver Antonio La Marca, ESA-forskare i Euclid-teamet. Upptäckten av de första ca tio kvasarerna vid en rödförskjutning på 7 eller mer tog astronomerna mer än ett decennium att finna. Men Euklides har redan upptäckt fler än så under ett enda år. Den näst äldsta kvasaren som Daming och kollegor hittade studerades nyligen mer noggrant av Silvia Belladitta och dennes medarbetare. Dessa observationer visade att kvasaren är inbäddad i en dammig gasfylld galax där det bildas nya stjärnor i snabb takt vilket antyder hur värdgalaxen för ett tidigt supermassivt svart hål kan se ut.
Kvasarerna anspelar på en fascinerande period i kosmisk historia känd som återjoniseringstiden när allt skiftade från att vara kallt och mörkt till varmt 'joniserat' energirikt ljus (den fas i universums historia, för cirka 13 miljarder år sedan, då den första generationen av stjärnor och galaxer tände sina ljus. Deras ultravioletta strålning bröt ner den neutrala kosmiska vätgasen och joniserade den på nytt, vilket gjorde universum genomskinligt för ljus.). Denna övergångsepok var en avgörande era som lade grunden för allt vi ser idag.
"Forntida kvasarer är sällsynta upptäckter. De är intressanta i sig själva, men också tidsmaskiner som gör det möjligt för oss att utforska det tidiga universum och förstå hur den första generationen galaxer kom till," beskriver ESA Euclid Project-forskaren Valeria Pettorino. De 31 kvasarer som rapporterats här upptäcktes i data från Euclid Wide Survey projektet som kommer att täcka mer än en tredjedel av den totala himlen när undersökningen är klar (så fler kommer troligen att hittas).
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar