För andra gången har ESA/NASA Solar Orbiter (en
rymdfarkost) flugit genom svansen på en komet. Farkosten samlade då in en mängd
data som nu väntar på analys vid University College London, Storbritannien.
Denna farkost är utformad för att kunna genomföra unika studier av solen men även för utforskande av kometer i dessa områden. Under flera dagar med början den 17 december 2021 befann sig farkosten i ett läge där den flög genom svansen på Comet C/2021 A1 Leonard.
Mötet mellan farkosten och kometen resulterade i insamling
om vilka partiklar där fanns och magnetfältet i kometens svans. Något som nu gör
det möjligt för astronomer att analysera materialet och studera hur kometen
interagerar med solvinden Solvinden är en variabel vind av partiklar och magnetfältstyrka som utgår
från solen och sveper genom solsystemet.
Färden genom kometens svans hade förutspåtts av Samuel Grant, doktorand vid University College Londons Mullard Space Science Laboratory. Han anpassade ett befintligt datorprogram som jämförde rymdfarkostens bana med kometbanans bana och som inkluderade solvindens effekt och dess förmåga att forma en komets svans.
Ett lyckosamt program som nu gjort det möjligt att lära mer om innehåll i kometers svans. En rymdfarkoster utformade till att genomföra unika studier av solen gör Solar Orbiter sig därmed nu även ett namn inom utforskandet av kometer. För mer information och bilder följ denna länk.
Bild från vikipedia på Comet C/2021 A1 Leon taget
den 28 dec 20121
