Det var i juni 2018 teleskop runt om i världen upptäckte
ett helt nytt fenomen därute, en lysande blå blixt hade uppstått från spiralarmen i en galax
200 miljoner ljusår bort. En kraftig explosion som vid första anblicken verkade
vara en ny supernova även om explosionen enligt erfarenhet var mycket energirikare och
mycket ljusstarkare än någon stjärnexplosion forskare hittills sett.
Blixten fick beteckningen AT2018cow och "Koen", (för mig av okänd anledning (min anm.). Astronomer har katalogiserat den som en snabb blå optisk övergående blixt eller FBOT – (Fast blue optical transient).
Nu har ett MIT-lett team hittat starka bevis på vad som var signalens källa. Förutom en ljus optisk blixt upptäckte forskarna även en stroboskopliknande puls av högenergiröntgen därifrån. De upptäckte att denna bestod av miljontals röntgenpulser och ge lyckades spåra dess källa till ett konliknande område och fann att pulserandet var som ett urverk då de uppkom var 4,4 millisekund under en period av 60 dagar.
Baserat på pulsfrekvensen beräknade teamet att
röntgenstrålarna måste ha kommit från ett objekt som inte var mer än 1000
kilometer i diameter med en massa mindre än 800 solar. Enligt astrofysikiska standarder skulle ett sådant objekt betraktas som kompakt ungefär troligast som ett litet
svart hål eller en neutronstjärna.
Resultatet av studien publicerade i dagarna i
tidskriften Nature Astronomy och allt tyder övertygande på att AT2018cow
sannolikt var ett fenomen kommen från en stjärna som kollapsade och blev ett
svart hål eller neutronstjärna. Detta objekt slukade omgivande material. En
process som till slut utlöste en enorm energiexplosion. "Vi har sannolikt
upptäckt födelsen av ett kompakt objekt med ursprung från en supernova",
säger huvudförfattaren Dheeraj "DJ" Pasham, forskare vid MIT: s Kavli
Institute for Astrophysics and Space Research.
Bild Vikipedia på AT2018cow.
