Bild https://www.nasa.gov Solljuset blänker i NASA:s Lunar Trailblazer
när den diskmaskinsstora rymdfarkosten kretsar runt månen i en konstnärs
koncept. Sondens uppdrag är att hitta vatten på månen vilket slags vatten det är och
hur det förändras över tid och uppställa bättre kartor än nuvarande över var vatten
finns på månens yta. Bild Lockheed Martin Space.
En av de största upptäckterna på månen under de
senaste decennierna är att månens yta innehåller mycket vatten men inte mycket
är känt om vattnet. För att undersöka detta kommer Lunar Trailblazer att
försöka finna var vattnet finns, vilken form det har (vilket slag av vatten), hur mycket som finns och hur det förändras över
tid.
För att uppnå målet har rymdfarkosten till hjälp två
vetenskapliga instrument: High-resolution Volatiles and Minerals Moon Mapper
(HVM (HVM)3) och den infraröda multispektrala kameran Lunar Thermal Mapper
(LTM). NASA:s Jet Propulsion Laboratory i södra Kalifornien tillhandahöll HVM3
LTM och den byggdes av University of Oxford och finansierades av UK Space Agency.
HVM (HVM)3 kommer att detektera och kartlägga de
spektrala våglängderna av reflekterat solljus från mineraler och de olika
formerna av vatten på månens yta. LTM-instrumentet kommer att kartlägga
mineraler och termiska egenskaper i samma landskap. Lunar Trailblazers
omloppsbana gör att den kan se in i kratrarna vid månens sydpol med hjälp av
HVM3 instrumentet.
Det som gör dessa kratrar så spännande är att här
finns köldhål som kanske inte har fått direkt solljus på miljarder år vilket
innebär att här kan finnas fruset vatten. The HVM3 Spektrometern är utformad
för att använda svagt reflekterat ljus från kratrarnas väggar för att se ner i botten
även i permanent skuggade områden i kratrarna. Om Lunar Trailblazer hittar betydande
mängder is vid kratrarnas bas kan dessa platser pekas ut som en vattenresurs
för framtida månutforskare.
Lunar Trailblazer leds av Principal Investigator Bethany Ehlmann vid Caltech i Pasadena, Kalifornien. Caltech leder uppdragets vetenskapliga undersökningar och Caltechs IPAC leder uppdragets verksamhet vilket inkluderar planering, schemaläggning och sekvensering av alla av rymdfarkostens aktiviteter.
NASA JPL förvaltar Lunar Trailblazer och tillhandahåller
systemteknik, uppdragsförsäkring, HVM3 instrument, uppdragsdesign och
navigering. JPL förvaltas av Caltech för NASA. Lockheed Martin Space
tillhandahöll rymdfarkosten, integrerade flygsystemet och stöder verksamheten
enligt kontrakt med Caltech. University of Oxford och utvecklade och tillhandahöll
LTM-instrumentet, finansierat av UK Space Agency. Lunar Trailblazer, som är en
del av NASA:s Lunar Discovery Exploration Program, förvaltas av NASA:s
Planetary Mission Program Office vid Marshall Space Flight Center i Huntsville,
Alabama, för myndighetens Science Mission Directorate i Washington.
