Asteroiden har fått sitt namn för att hedra planetgeolog Donald Gault som var känd för sitt banbrytande arbete i förstå nedslagskratrar.
Den 5 januari 2019 upptäcktes att Gault har en kometsvans vilket inte setts på tidigare bilder. Asteroiden sågs även ha börjat rotera i accelererad takt och hastighet i en hastighet av två timmars rotation vilket är nära gränsen för stabilitet för en asteroid. Det hade skapades två svansar varav den ena uppskattats till över 800 000 km lång och den andra till 200000 km.
Hypotesen är att en kollision med en annan asteroid är källan till dammsvansarna och rotationsökningen. En händelse som antas ha skett någon gång mellan 28 oktober och 30 december 2018.
Det är astronomer vid NASA och Europeiska sydobservatorie (ESO) som har mätt svansarnas dammlängd efter Gaults numera irrande färd däruppe.
Dessa långa svansar är tecken på att Gaults rörelser är utom kontroll och att den kommer att utplånas. Därav intresset för att se detta skede vilket inte bör vara långt borta tidsmässigt. Ur detta skede kan man lära mer om skeden i universum och bland asteroider.
Bild Wikipedia. Gaults två kometliknande svansar sedda från Hubble i mars 2019.
