Astronomer har hittat en andra trolig kandidat som misstänks vara en måne bortom vårt solsystem. En exo-moon som kretsar runt en värld nästan 6000
ljusår från jorden. Månen betecknas Kepler-1708 b-i och verkar vara en gasmåne något
mindre än Neptunus kretsande runt en planet
i Jupiterstorlek vilken i sin tur kretsar runt en solliknande stjärna. Det
innebär en ovanlig men inte helt omöjlig planet-månkonfiguration. I vårt
solsystem finns däremot inga gasmånar enbart gasplaneter.
Resultaten av
fyndet beskrivs i Nature Astronomy. Att bekräfta eller motbevisa resultatet
kanske inte är helt lätt men med tanke på det förväntade överflöd av i vårt eget solsystem med sina ca 200
månar är måntätheten troligen stor även i andra solsystem. Det ovanliga här är att det är en gasmåne och även att man lyckats finna en exomoon. Avståndet är stort från
oss och att finna exoplaneter är bara det svårt.
Det finns som sagt mer än 200 månar i vårt solsystem
och de har en imponerande variation. Saturnus måne Titan har en tjock atmosfär
och ett kolvätehav. Isiga månar finns som Jupiters Europa där det
troligen under isen finns underjordiska hav där liv kan ha uppstått. Andra månar som vår egen måne, är
uppenbarligen karga ödemarker men har spår av vattenis i sina skuggade kratrar och
labyrintliknande nätverk av tunnlar under ytan. Sex av de åtta stora planeterna
i vårt solsystem har månar.
– Månar är vanliga, säger Jessie Christiansen vid
California Institute of Technology. – I vårt solsystem har nästan alla planeter
en eller flera månar. Jag är mycket säker på att månar finns överallt i
galaxen."
Problemet är att hitta dem. Vi kan leta
efter exoplaneter på ett antal sätt, som att söka efter nedtoningen av ljus då
de passerar framför sin stjärna men att hitta exo-månar som av naturen är klart mindre
än de planeter de kretsar kring är mycket svårt.
Hittills har
endast en verkligt säker kandidat hittats: Kepler-1625 b-i, en förmodad
Neptunus-stor måne värld som kretsar kring en Jupiter-stor exoplanet cirka 8
000 ljusår från jorden som rapporterades i oktober 2018 (denna måne är inte en gasmåne.. Kanske skulle objekt som dessa inte ses som planet med måne utan som
dubbelplaneter (min anm.).
Kepler-1708 b-1 existens ca 1000 ljusår bort antyddes första gången 2018 vid en undersökning av
arkiverad data av David Kipping vid Columbia University, en av upptäckarna av
Kepler-1625 b-1. Teamet analyserade transitdata från NASA: s rymdteleskop Kepler av 70 så kallade gasjättar liknande Jupiter och Saturnus, som kretsar relativt
långt från sina stjärnor med banor på mer än 400 jorddagar runt sin sol. Teamet
letade efter tecken på transitering från exo- månar som kretsar runt dessa världar
och sökte ljusdippar från skuggiga månar.
Sedan tillbringade forskarna de närmaste åren med
att avskriva merparten av dessa tecken på månar som man hittat som andra
ljusfenomen. Med ett enda undantag:
Kepler-1708 b-i. "Det är en månkandidat som vi inte kan avnotera",
säger Kipping. "I fyra år har vi försökt bevisa att det här var något
annat men det har inte gått. Det klarade alla tester vi gjort."
Vi kan nämna att beteckningen Kepler-1708 är stjärnan, Kepler-1708 b innebär planeter och beteckningen Kepler-1708 b-1 månen. Kepler är beteckningen på det teleskop som hittade objekten.
Bild pixabay.com en blick ut i universum där mängder
av solar och planeter finns men troligen även månar runt flertalet exoplaneter.
