Bild https://www.earth.com/ Medan texten översatt från https://www.ox.ac.uk/news Omloppsbanan för HD 20794 d placerar den inom den beboeliga zonen i HD 20794-systemet, vilket innebär att den befinner sig på rätt avstånd från sin stjärna för att upprätthålla flytande vatten på sin yta.
Ett internationellt forskarlag har bekräftat
upptäckten av en superjord som kretsar i den beboeliga zonen av en närliggande
solliknande stjärna. Planeten upptäcktes för två år sedan av forskaren Dr
Michael Cretignier vid Oxford University. Resultatet som bygger på över två
decennier av observationer av exoplaneter öppnar nu ett fönster för framtida
studier av jordliknande exoplaneter som kan ha förhållanden lämpliga för liv.
Planeten har beteckningen HD 20794 d och finns 20 ljusår bort från oss. Den har
en massa som är sex gånger större än jorden och kretsar kring en stjärna som
liknar vår sol. Dess omloppsbana är inom den livsvänliga zonen i systemet
vilket innebär att den befinner sig på rätt avstånd från sin stjärna för att
upprätthålla flytande vatten på sin yta, en viktig ingrediens för liv som vi
känner det.
Dr Michael Cretignier identifierade för första
gången denna potentiella exoplanetsignal 2022, när han analyserade arkiverade
data som registrerats av spektrografen HARPS (High Accuracy Radial Velocity
Planet Searcher) vid La Silla-observatoriet i Chile. Dessa data analyserar ljus
som absorberas och avges av föremål. Dr Cretignier upptäckte tydliga,
periodiska förändringar i ljusspektrumet som sänds ut av stjärnan vilket kan ha
orsakats av gravitationskraften från en närliggande planet. På grund av den
svaga signalen var det dock inte klart om den orsakades av en planet eller kom från
stjärnan själv eller ett instrumentellt fel. Först nu är det bekräftat att där
finns en exoplanet.
HD 20794 d är ett ovärderligt testfall för kommande
rymdprojekt som är utformade för att upptäcka tecken på liv utanför vårt
solsystem. Bland dessa rymdprojekt finns Extremely Large Telescope, Habitable
Worlds Observatory och Large Interferometer For Exoplanets (LIFE). Dessa
instrument kommer att observera atmosfären hos närliggande jordliknande
planeter i den beboeliga zonen för att leta efter avslöjande
"biosignaturer" som indikerar liv.
Dr Cretignier avslutade: "Även om mitt jobb
huvudsakligen består av att hitta dessa okända världar är jag nu mycket
entusiastisk över att höra vad andra forskare kan berätta om denna planet
särskilt då den är bland de närmaste jordliknande planeter vi känner till och
med tanke på dess speciella omloppsbana."
