I medföljande fil finns en youtube en film som visarskeendet därute.
Med hjälp av medborgarforskare har ett team av
astronomer upptäckt ett svart hål som sänder ut en eldliknande jetstråle mot en
granngalax. Det svarta hålet finns i en galax cirka en miljard ljusår från
jorden som har beteckningen RAD12. Upptäckten publicerades i dagarna i Monthly
Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.
Galaxer delas vanligtvis in i två huvudklasser
baserat på deras morfologi: spiralgalax eller elliptisk galax. Spiralgalaxer har optiskt sett blå spiralarmar med ett överflöd av kall gas och damm. I dessa galaxer bildas nya
stjärnor med en genomsnittlig hastighet av en solliknande stjärna per år. Elliptiska
galaxer är gulaktiga och saknar egenskaper som spiralarmar. Stjärnbildningen
i elliptiska galaxer är mycket knapp.
Det är ett
mysterium varför de elliptiska galaxer vi ser idag inte har
bildat nya stjärnor på miljarder år. Mycket tyder dock på att supermassiva
svarta hål är anledningen. Dess svarta hål spyr ut gigantiska strålar som rör sig i mycket höga hastigheter ut från galaxen. I dessa finns materia som skulle
krävts stjärnbildning: kall gas och damm.
Den unika karaktären hos RAD12 hade observerats 2013
med hjälp av optisk data från Sloan Digitized Sky Survey (SDSS) och radiodata
från Very Large Array (FIRST-undersökningen). Uppföljningsobservation med Giant
Meterwave Radio Telescope (GMRT) i Indien krävdes dock för att bekräfta dess
exotiska natur: Det svarta hålet i RAD12 ses kasta ut en stråle mot en
angränsande galax, som har beteckningen RAD12-B.
Vanligast matas strålar av detta slag ut parvis och rör
sig i motsatta riktningar vid relativistiska hastigheter. Varför endast en jetstråle
kommer från RAD12 ut är ett mysterium. Jetstrålen ses som en konisk stam av ung
plasma som kastas ut från centrum där det svarta hålet finns och når långt
bortom de synliga stjärnorna i RAD12.
GMRT-observationerna avslöjade att det svagare
och äldre plasmat sträcker sig långt bortom den centrala koniska stammen och
blossar ut som locket på en svamp (ses i rött i tricolor-bilden som finns ovan). Hela strukturen är 440 tusen ljusår lång vilket är mycket
större än galaxen själv.
RAD12-fenomenet liknar inget tidigare känt fenomen.
Det är första gången en jetstråle har observerats kollidera med en stor galax som
RAD12-B. Astronomer är nu ett steg närmare att förstå effekterna av sådana
interaktioner i elliptiska galaxer vilket troligen ger en brist av kall gas och
därmed förhindrar ny stjärnbildning.
Forskningen framstår som en "RAD@home
medborgarvetenskaplig upptäckt av en AGN ((Active Galactic Nucleus) som spyr en
stor unipolär radiobubbla i riktning mot sin följeslagare", artikeln
publicerad i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.
Men
jag undrar likväl varför det sker i just elliptiska galaxer och om
spiralgalaxers spiralarmar en gång kommer att dras samman så galaxen blir elliptisk och
stjärnbildning även här då upphör.
Bild från https://www.space.com/
med följande text "Plasma emerging from RAD12 and blasting a neighboring
galaxy. (Image credit: Ananda Hota/GMRT/CFHT/MeerKAT (CC BY 4.0))"
