Bilden ovan från NASA/ESA:s rymdteleskop Hubble föreställer
spiralgalaxen NGC 5248 som finns 42 miljoner ljusår från jorden i stjärnbilden
björnvaktaren. NGC 5248 innehåller visuellt intressanta himlakroppar.
NGC 5248 är en av de så kallade "grand
design"-spiralerna vilket innebär att den har framträdande spiralarmar
som sträcker sig från områden nära centrum ut från skivan. Den har också en
svag stavstruktur i centrum mellan de inre ändarna av spiralarmarna vilket dock
inte framträder så bra i synligt ljus i bilden ovan från Hubbleteleskopet. Egenskaper
som dessa, som bryter rotationssymmetrin i en galax, har ett enormt inflytande
på hur materia rör sig i denna och dess
utveckling genom tiden. Det matar gas från galaxens yttre till dess inre
stjärnbildningsområden och även till dess
svarta hål där det kan bli en aktiv galaxkärna.
Dessa gasflöden har format NGC 5248. Här finns många
ljusstarka stjärnbildnings- områden av
intensiv stjärnbildning utspridda i centrum där en population av unga stjärnor
dominerar. Galaxen har två mycket aktiva, ringformade stjärnbildnings- områden sitt
centrum fyllda med unga stjärnhopar. Dessa "kärnringar" är
anmärkningsvärda vanligtvis tenderar en kärnring att blockera gas från att
komma längre in i galaxens kärna.
Att NGC 5248 har en andra ring inuti den första visar
hur kraftfullt dess flöden av materia och energi är. Eftersom galaxen ligger
relativt nära oss blir dess mycket synliga stjärnbildnings- områden i galaxen
ett mål för både professionella astronomer och amatörastronomer att studera.
