Bild https://easy-peasy.ai/. En utomjording från en annan galax med superkrafter som kommer till jorden och betraktar människor (fantasi).
Beror medvetandet på kött och blod?
Svaret är nästan säkert nej, enligt Eric Schwitzgebel, en framstående professor i filosofi vid University of California, Riverside.
I ett nytt arbetsdokument se här beskriver Schwitzgebel och Jeremy Pober, en tidigare doktorand vid UCR som nu är postdoktoral forskare vid Lissabons universitet att medvetande sannolikt är möjligt i livsformer bestående annat än kött och blod. Medvetande, hävdar Schwitzgebel och Pober, är också substratflexibelt.
"Universum kan innehålla sinnen märkligare än vi kan föreställa oss," beskriver Schwitzgebel. Den observerbara delen av universum innehåller cirka 1 biljon galaxer. Planeter är vanliga, och den stora majoriteten har miljöer som skiljer sig mycket från jordens, anser många astronomer. Schwitzgebel och Pober uppskattar att minst 1 000 beteendemässigt sofistikerade, utomjordiska civilisationer har funnits någon gång i kosmos. Det är en försiktig uppskattning, beskriver de och noterar att "en nyligen genomförd undersökning visade medianuppskattningar av en civilisation per galax vid någon tidpunkt under galaxens livstid."
Samtidigt har astrobiologer teorier om liv som består av andra material än på jorden. De har undersökt alternativa aminosyror och lösningsmedel, och till och med möjligheten till olika kemiska strukturer. Schwitzgebel och Pover påtalar dock inte att exotiskt liv definitivt existerar. Deras poäng är mer blygsam och beskriver istället att om liv kan uppstå under en mängd olika kemiska förhållanden, och om universum innehåller enorma möjligheter för liv att uppstå, skulle det vara förvånande om varje framgångsrik evolutionär linje konvergerade kring exakt samma biokemiska byggstenar.
Enligt mig är detta resonemang helt logiskt. Men jag vill ändå tillägga att omöjligt är det inte att liv enbart kan uppstå enbart med exakt samma biokemiska byggstenar som det gjorde på jorden. Ser vi ut i universum är det ett begränsat slag av stjärnor därute galaxer av ungefär likartat slag samma grundämnen som här solar och planeter så jag undrar ändå om inte liv är byggt likartat med samma byggstenar överallt. Om det finns.
På jorden ensam har evolutionen gett upphov till en anmärkningsvärd mångfald i nervsystemen, noterar filosoferna. Bläckfiskar, bin och hundar bearbetar information på olika sätt. Även bland landlevande organismer har naturen inte enat en enda design. Andra delar av universum, menar de, handlar sannolikt om lika mycket skillnader, om inte mer, kreativitet.
Författarnas huvudargument bygger på den kopernikanska traditionen inom astronomi. Renässansens mångvetenskapare Nicolaus Copernicus och hans arvtagare gjorde en ödmjukande serie upptäckter: Jorden är inte solsystemets centrum, solsystemet är inte galaxens centrum och Vintergatan är inte universums centrum. Med andra ord har mänskligheten en mindre exceptionell position i kosmos än man tidigare trott.
Schwitzgebel och Pober utvidgar denna lärdom till medvetandet. Nämligen att det förmodligen inte speciellt.
De hävdar dock inte att varje avancerad livsform måste vara medveten. Istället hävdar de att om medvetande existerar bland beteendemässigt sofistikerade varelser, vore det märkligt att tänka att endast organismer som delar vår biokemiska arkitektur skulle kunna besitta det.
I århundraden har människor upprepade gånger upptäckt att vi är mindre centrala, mindre unika och mindre privilegierade än vi en gång trodde.
Det kan vara så att medvetandet inte heller är en sällsynt gåva som ges till en särskild typ av biologisk maskin, föreslår Schwitzgebel och Pober. Istället kan det vara ett fenomen som kan uppstå där evolutionen eller något liknande producerar rätt former av komplexitet.
