En protoplanetär skiva är en roterande cirkumstellär
skiva med tät gas som omger en mycket ung stjärna Den protoplanetära skivan kan
anses vara en ackretionsskiva eftersom materia faller ner från de inre delarna
av skivan till stjärnans yta. En process som inte ska blandas ihop med
ackretionsprocessen som bildar planeter.
I denna skiva har astronomer identifierat molekylen
metanol i de "varmare zonerna" av den protoplanetära skiva som finns
runt en stjärna cirka 360 ljusår från jorden. Fyndet är betydelsefullt eftersom
metanol CH3OH är en av de enklare komplexa kolbaserade molekylerna och en
kemikalie som är involverad i bildandet av mer komplexa ämnen som aminosyror
och proteiner.
Metanol identifierades av ett internationellt team
av astronomer, inklusive forskare från University of Leeds då de studerade en
stjärna med beteckningen HD 100546 och dess protoplanetära skiva. Det virvlande
dammet och gasen. Konstellationen är cirka 10 miljoner år gammal och ligger i
riktning mot den södra konstellationen av Flugans stjärnbild.
Astronomerna säger att metanol inte kan ha bildats i
skivans varmare zon där temperaturen är 253 grader Celsius. Istället tror de
att metanol skapades då den protoplanetära skivan bildades och damm- och
gasmolnet var svalare.
Forskarna använde ALMA radioobservatoriumet högt upp
i de chilenska Anderna. ALMA-observatoriet känner av elektromagnetisk strålning
som avges av molekyler djupt ut i rymden. Astronomerna letade dock efter
molekylen svavelmonoxid när de till sin förvåning upptäckte metanol där sådan
inte antagits finnas.
Bild från vikipedia. Vy taget av Rymdteleskopet
Hubble på gas- och dammskivan runt HD 100546 i synligt ljus (den protoplanetära
skivan). Spiralstrukturerna kan ses. Den orange pricken markerar positionen för
protoplaneten HD 100546 b som finns här ( bidad ur materia från skivan).
Stjärnan själv är digitalt beräknad; De svarta punkterna och de koncentriska
"vågorna" nära bildens mitt är inte riktiga objekt, utan
bildartefakter som har skapats som ett resultat av bildens framställning.
