Astronomer har upptäckt ovanliga signaler från
Vintergatans centrum. Dessa variabla radiovågor passar inte in i den förståelse
vi för närvarande har av vågor som dessa. Förslagsvis kommer de från en klass
av stjärnobjekt vi ännu inte förstår.
– Den
märkligaste egenskapen med signalen är att den består av en väldigt hög
polarisering. Det betyder att ljuset svänger endast i en riktning, men en
riktning som roterar utefter tid, säger Ziteng Wang, huvudförfattare till
studien av signalen och doktorand vid School of Physics vid University of
Sydney. Upptäckten av fenomenet publicerades den 12 oktober 2021 i
Astrophysical Journal.
"Signalens styrka varierar dramatiskt med en
faktor på 100 och signalen slås på och av som det verkar slumpmässigt. Vi har
aldrig sett något liknande." Pulsarer, supernovor, flammande stjärnor och
snabba radiovågsutkast är alla typer av astronomiska objekt vars ljusstyrka
varierar men ingen av dessa sker på ovan sätt.
– Först trodde vi att det kunde vara en pulsar – en
tät typ av snurrande död stjärna – en typ av stjärna som avger enorma
solstormar. Men signalerna från den här källan matchar inte vad vi förväntar
oss av pulsarer," sade Wang.
Det var Wang och ett internationellt team, inklusive
forskare från Australiens nationella vetenskapsbyrå CSIRO, Tyskland, USA,
Kanada, Sydafrika, Spanien och Frankrike som upptäckte objektet med hjälp av
CSIRO: s ASKAP-radioteleskop i västra Australien. Uppföljande observationer
gjordes därefter med bland annat South African Radio Astronomy Observatorys
MeerKAT-teleskop.
Dess beteckning är ASKAP J173608.2-321635 uppkallad
efter dess koordinater. Objektet är unikt genom att det börjar som osynligt
radioutsläpp blev ljust, bleknade bort och sedan dök upp igen. Detta beteende
var extraordinärt."Efter att ha upptäckt sex radiosignaler från källan
under nio månader 2020 försökte astronomerna hitta objektet i det visuella ljuset.
De hittade ingenting.
Eftersom signalen var intermittent observerade vi
den i 15 minuter med några veckors mellanrum med hoppet att vi skulle se den
igen.
"Signalen återvände men vi fann att källans beteende
och ljus nu var dramatiskt annorlunda - källan försvann på en enda dag, även om
den hade varat i veckor i våra tidigare ASKAP-observationer." Säger Wang. Denna
nya upptäckt avslöjade dock inte mycket mer om hemligheterna hos denna
övergående radiokälla Forskarna planerar nu att hålla ett öga på objektet för
att leta efter fler ledtrådar om vad det kan vara.
– Inom det närmaste decenniet kommer det
transkontinentala radioteleskopet Kilometer Array (SKA) att vara online. Det
kommer att göra noggranna kartor över himlen varje dag," säger professor
Murphy. "Vi förväntar oss att kraften i detta teleskop kommer att hjälpa
oss att lösa mysterier som detta och även öppna nya delar av kosmos för
utforskning i radiospektrumet."
Lösningen
på vad objektet är finns därför inte utan det får framtidens observationer
försöka lösa. Mysterier kan inte alltid lösas i vår tid med vår nuvarande
kunskap och de instrument vi just nu förfogar över (min anm.)
Bild från Astronomers
Find Strange Source of Radio Waves near Milky Way’s Center | Sci-News.com
där en illustratör visar hur denne tänker sig signalen.
