Gaia är ett rymdobservatorium ägt av Europeiska rymdorganisationen (ESA), som lanserades 2013 och förväntas vara i drift fram
till 2025. Observatoriet är utformat för astrometri: mätning av stjärnors positioner, avstånd och rörelser.
Med hjälp av data från Gaia har astronomer visat att
en del av Vintergatan känd som "skivan" började bildas för 13
miljarder år sedan, cirka 2 miljarder år tidigare än väntat och 0,8
miljarder år efter Big Bang.
Detta överraskande resultat kommer genom en analys
utförd av Maosheng Xiang och Hans-Walter Rix vid Max-Planck Institute for
Astronomy i Heidelberg, Tyskland. Data från ljusstyrkan och positionsdata från
Gaias Early Data Release 3 (EDR3) kombinerades med mätningar av
stjärnornas kemiska sammansättningar från data från Kinas Large Sky Area
Multi-Object Fiber Spectroscopic Telescope (LAMOST) där ungefär 250 000
stjärnor har åldersbestämts.
Vid åldersmätningen visades att vintergatans
bildande skedde i två skilda faser. I den första fasen, som började 0,8 miljarder år efter Big Bang började stjärnbildningen som bildade skivan. De inre
delarna av glorian kan också ha börjat samlas i i form av moln av materia i detta skede. Men processen slutförande ungefär två miljarder år senare när en
dvärggalax känd som Gaia-Sausage-Enceladus slogs samman med Vintergatan.
Denna fyllde
glorian med stjärnor och utlöste, vilket tydligt framgår den
gryende tjocka skivans form för att bilda majoriteten av dess stjärnor som bildade spiralerna. De tunna spiraler där det i en av dessa solen ingår och som bildades under
den efterföljande andra fasen av Vintergatans formbildande.
Spiralarmarna och dess stjärnor är yngre än själva skivan
vars centrum innehåller ett svart hål. Säkert har det svarta hålet även en
betydelse i sammanhanget för början av universum (min anm.) Men vad?
Bild på Gaia rymdteleskop från vikipedia.
