Bilden från https://www.almaobservatory.org/ visar
hur tungvattenmolekyler (H2O, HDO och D2O) har utvecklats och observerats i
gigantiska molekylmoln i en protoplanetär skiva och i kometer innan de till
slut kan ha tagit sig till jorden. Fotograf: NSF/AUI/NSF NRAO/P. Vosteen, B.
Saxton
Astronomer har med hjälp av ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array i Chile) upptäckt dubbeldeutererat vatten (D₂O, "tungt vatten") i en protoplanetär skiva (en skiva av gas och damm) runt en ung stjärna V883 Ori, (som finns i Orionnebulosan ca 20 ljusår bort från oss).
Vattnet i skivan och i förlängningen vattnet i
kometer där fanns långt innan stjärnan själv bildades efter att ha färdats
genom rymden från uråldriga molekylmoln långt innan solsystemet bildades.
"Vår upptäckt visar obestridligen att vattnet
som ses i denna protoplanetära skiva måste vara äldre än den stjärna den
omsluter och har bildats i de tidigaste stadierna av stjärn- och
planetbildning", beskriver Margot Leemker postdoktor vid institutionen för
fysik vid universitetet i Milano, Italien huvudförfattare till en ny artikel i
ämnet (se nedan). – Detta är ett
stort genombrott för att förstå vattnets resa vid planetbildning och hur vatten
tog sig till vårt eget solsystem och möjligen jorden genom liknande processer.
"Fram tills nu har vi inte varit säkra på om
det mesta av vattnet i kometer och planeter antingen bildades i unga protoplanetära
skivor som den runt V883 Ori, eller om det kom från gamla interstellära
moln", beskriver John Tobin, forskare vid U.S. National Science Foundation
National Radio Astronomy Observatory (NRAO), andre författare till artikeln.
Detektionen av tungt vatten, med hjälp av känsliga isotopologförhållanden (D₂O/H₂O), visar vattnets uråldriga arv och utgör en felande länk mellan moln, skivor, kometer och planeter. Upptäckten runt V883 Ori är det första direkta beviset på vattnets interstellära resa från moln till det damm och den gas som bildar planetsystem. Resultaten av studien beskrivs i Nature Astronomy som "Pristine ices in a planet-forming disk revealed by heavy water" by M. Leemker et al.
