En supernova är en exploderande eller en exploderad
stjärna. Supernovorna hör till de våldsammaste händelserna i universum. För att
en supernova ska ske måste stjärnan ha haft en viss storlek vår sol är för liten för att explodera som en supernova.
Astronomer från Liverpool John Moores University och
University of Montpellier har utarbetat ett "tidigt varningssystem" ett
varningssystem som visar när en massiv stjärna är på väg att avsluta sitt liv som en
supernovaexplosion. En supernova närmare oss än 200 ljusår påverkar vårt
solsystem.
Arbetet publicerades i Monthly Notices of the Royal
Astronomical Society. I den här nya studien beskriver forskare att massiva
stjärnor (vanligtvis mellan 8 och 20 solmassor) i den sista fasen av sin tillvaro plötsligt kommer att bli cirka hundra gånger svagare i optiskt ljus
under de sista månaderna innan de försvinner i en supernovaexplosion. Denna
dimning orsakas av en plötslig ansamling av material runt stjärnan vilket
döljer dess ljus.
En mycket bra förklaring på skillnaden mellan stjärnor som slutar sin tillvaro som supernova eller stjärnor som vår sol som sväller upp och dras samman till en vit dvärg ges här från Uppsala universitet.
Hittills var det inte varit känt hur lång tid det tar för stjärnan att samla in detta material. Nu har forskare för första gången datorsimulerat
hur röda superjättar kan se ut då de är inbäddade i dessa "kokonger"
före explosionen.
Gamla teleskoparkiv visar att det finns bilder av
stjärnor som exploderade ungefär ett år efter att bilden togs. Stjärnorna ser
normala ut i dessa bilder, vilket innebär att de ännu inte kan ha byggt upp den
teoretiska (ännu har vi inte sett en sådan skiva) cirkumstellära skivan. Detta tyder på att kokongen av materia uppstår
på mindre än ett år vilket ses som extremt snabbt.
Benjamin Davies från Liverpool John Moores
University huvudförfattare till artikeln, säger "Det täta
materialet döljer nästan helt stjärnan, vilket gör den 100 gånger svagare i den
optiska (för det mänskliga ögats synliga del) delen av spektrumet. Det betyder att dagen innan stjärnan exploderar
skulle man sannolikt inte kunna se stjärnan. Han tillägger: "Hittills har vi
bara kunnat få detaljerade observationer av supernovor timmar efter att de
redan har hänt. Med detta tidiga varningssystem kan vi göra oss redo att
observera dem i realtid och då rikta världens bästa teleskop mot dem och se dem
bokstavligen slitas i bitar framför våra ögon.
Finns
en del att lära om detta. Viktigast kanske att förbereda oss om en förestående
explosion sker i vårt närområde (under 200 ljusår bort).
Bild vikipedia på en supernova i detta fall resterna efter Keplers supernova, SN 1604.
