Bilden En realistisk skildring av en fritt flytande
gasjätteplanet med en jordliknande måne som kanske kan hysa liv (jordliknande måne) © Dahlbüdding/DALL-E
Flytande vatten anses vara nödvändigt för att liv ska kunna uppkomma. Överraskande nog kan dessa stabila förhållanden som gynnar liv existera långt från vilken stjärna som helst (vatten finnas).
Ett forskarteam från Excellence Cluster ORIGINS vid
LMU (Ludwig-Maximilians-Universität München) och Max Planck-institutet för utomjordisk fysik (MPE) har visat att månar
runt fritt flytande planeter (planeter utan närhet till en sol) kan flytande vattenhav i upp till
4,3 miljarder år tack vare täta väteatmosfärer och tidvattenuppvärmning – det
vill säga nästan lika länge som jorden har funnits och tillräckligt med tid för
att komplext liv ska kunna utvecklas. Planetsystem bildas ofta under instabila
förhållanden.
Om unga planeter kommer för nära sin sol kan de kastas ur sina banor. Detta skapar fritt svävande planeter (FFP), som vandrar
genom galaxen utan en sol. I en tidigare studie av LMU-fysikern Dr.
Giulia Roccetti har visats att gasjättar som kastats ut från sin stjärna inte
nödvändigtvis förlorar sina månar i processen. Utkastningen förändrar dock
månarnas banor. De blir mycket elliptiska så avståndet till planeten
ständigt förändras. De då resulterande tidvattenkrafterna deformerar rytmiskt
dessa månar komprimerar dess inre och genererar värme genom friktion.
Denna tidvattenuppvärmning kan vara tillräcklig för
att upprätthålla hav av flytande vatten på ytan även utan den frånvarande energin från en
stjärna i det kalla interstellära rummet. Atmosfär avgör om denna värme
behålls vid ytan. På jorden fungerar koldioxid som en effektiv växthusgas.
Tidigare studier hade visat att koldioxid kan stabilisera livsvänliga förhållanden på exomånar under perioder på upp till 1,6
miljarder år. Under de extremt låga temperaturerna i fritt flytande system
skulle dock koldioxid kondensera vilket gör att atmosfären förlorar sin
skyddande effekt och värme att läcker ut. Tidvattenkrafter kan däremot inte bara tillföra
värme utan också driva processer till kemisk utveckling. Periodisk deformation
ger upphov till lokala våta och -torra cykler där vatten avdunstar och sedan
kondenserar igen. Sådana cykler anses vara en viktig mekanism för bildandet av
komplexa molekyler och kan underlätta steg på vägen mot livs uppkomst.
Fritt flytande planeter anses vara vanliga. Enligt
uppskattningar kan det finnas lika många av dessa 'nomadiska' planeter i
Vintergatan som det finns stjärnor. Deras månar kan erbjuda stabila livsmiljöer
under långa perioder. Dessa nya teorier kan därmed avsevärt bredda spektrumet av
möjliga miljöer som kan hysa liv och visa att liv kan uppstå och bestå även i
galaxens mörkaste regioner.
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar