Bild https://nouvelles.umontreal.ca/en
illustration av exoplaneten GJ 9827 där man hittat en betydande mängd
vattenånga i dess atmosfär.
I en kanadensiskt ledd internationell studie har
avslöjats nya rön om atmosfären hos GJ 9827 d – en exoplanet som kretsar kring
stjärnan GJ 9827 i stjärnbilden Fiskarna, cirka 98 ljusår från jorden. Upptäckten
gjordes med hjälp av James Webb Space Telescope.
I studien fann man att planetens atmosfär innehåller
en hög koncentration av tyngre molekyler, inklusive en betydande mängd
vattenånga vilket fick astronomer att misstänka att det kan vara en
"ångvärld".
GJ 9827 d antas inte vara möjlig för liv på grund av
sin närhet till sin sol och den höga yttemperaturen (runt 350 grader Celsius) men
upptäckten är ett stort steg framåt i sökandet efter livsvänliga miljöer.
Närvaron av en tung, vattenrik atmosfär på en liten
planet som GJ 9827 d ger bevis på konceptet att sådana atmosfärer existerar och
kan studeras med JWST:s instrument.
– Det här är ett stort steg mot målet att söka efter
atmosfärer runt mindre, jordliknande planeter, beskriver Piaulet-Ghorayeb
doktorand vid Université de Montréals Trottier Institute for Research on
Exoplanets (IREx).
Tidigare i år och med hjälp av data från
rymdteleskopet Hubbleteleskopet beskrev IREx-forskare att de hade upptäckt
vatten i atmosfären hos GJ 9827 d, vilket gör den till den minsta exoplaneten
med en bekräftad atmosfär. Planeten är ungefär dubbelt så stor som jorden. Tillsammans
öppnar upptäckten nya vägar för sökandet efter liv bortom vårt solsystem och
ökar vår förståelse för hur planeter bildas och dess sammansättning.
Studien, som publiceras i Astrophysical Journal
Letters, leddes av Caroline Piaulet-Ghorayeb,
i samarbete med forskare från ett flertal institutioner i världen.
