Big Ear Radio Telescope i Delaware i Ohio finns inte
i dag. Det demonterades 1998 efter att ha varit verksamt i över 30 år. Big Ear
var aldrig världens största radioteleskop eller det mest känsliga. Men Big
Ear gjorde ändå en av de mest kända observationerna i historien inom astronomi.
En som fram till denna dag aldrig har kunnat förklarats.
Under hela 1970-talet sökte Big Ear efter signaler
från utomjordiska civilisationer.
Den 15 augusti 1977 fann man en stark, intermittent
signal som varade i 72 sekunder och som stod ut från bakgrundsljudet likt en
fyrsignal.
Teamet uteslöt snabbt ett ursprung från närområdet
eller en sändning från en satellit. Signalen var så kraftfull och ovanlig
att Jerry Ehman, astronomen som analyserade datautskriften kommenterade
signalen med ordet "Wow!".
Chefen för
observatoriet, John Kraus gav senare en detaljerad redogörelse för
observationen: "The WoW"-signalen är mycket suggestiv och av
utomjordiskt intelligent ursprung men lite mer kan sägas först då den
återvänder för vidare studier", skrev han, i ett brev till astronomen Carl
Sagan.
Jag (min anm.) kan bara säga att signalen aldrig återkom och jag misstänker starkt att den var av jordiskt ursprung. Vem kommer inte ihåg från 2015 då en grupp australiska forskare upptäckte märkliga ljud med det enorma Parkesteleskopet. Utredningen visade snart att det inte var som de trodde, signaler från rymden utan ljuden kom från mikrovågsugnen i köket.
Men nu tillbaka till Big Ear-teamet vilka fortsatte
att observera samma del av himlen liksom andra många andra gjorde men Wow!
signalen kom aldrig tillbaka. Inte heller har något liknande som denna signal observerats
från någon annan del av rymden sedan dess.
Kraus med flera har även sökt efter stjärnor som kan
vara källan till signalen: "Vi kollade i stjärnkataloger för alla
solliknande stjärnor i området och hittade ingen", skrev Kraus. Wow!
signalen förblir oförklarlig och oförklarad.
Men nu i november 2020 verkar en misstänkt källa
hittats. Fyndet är resultatet av några smarta undersökningar av en amatörastronom
och skapandet av en ny 3D-karta över galaxen.
2013 började Europeiska rymdorganisationen Gaia med
hjälp av sitt rymdobservatorium en kartläggning av natthimlen för att bestämma
position, avstånd och rörelse av stjärnor med oöverträffad noggrannhet.
Hittills har Gaia kartlagt cirka 1,3 miljarder stjärnor vilket gör att
astronomer börjat skapa den mest detaljerade 3D-karta som någonsin gjorts av
vår galax. Uppdraget beräknas pågå fram till 2024.
Gaias nya stjärnkarta har avsevärt förbättrat vår
förståelse av galaxen och stjärnorna i den och detta gav amatörastronomen
Alberto Caballero en idé. Gaia-databasen är nu betydligt mer detaljerad än
stjärnkatalogen som John Kraus studerade på 1970-talet. Kanske den nya databasen
kan avslöja källan till Wow! signalen, resonerade han. Så Caballero upprepade
sökandet efter sol-liknande stjärnor bland de tusentals som har identifierats
av Gaia i denna region av himlen.
Sökningen returnerade bara en enda kandidat.
"Den enda potentiella solliknande stjärnan i WOW! Signalregionen är 2MASS
19281982-2640123", säger Caballero. Denna stjärna finns i stjärnbilden
Skytten på ett avstånd av 1800 ljusår från oss. Det är en identisk tvilling
till vår sol med samma temperatur, radie och luminositet.
Naturligtvis innebär Inte Caballeros arbete att
2MASS 19281982-2640123 måste ha varit källan men den är den absolut mest
misstänkta och ska studeras i framtiden.
En mycket intressant stjärna anser jag (min anm.) men
signalen anser jag likväl är något av jordiskt ursprung som misstolkats komma
utifrån. Observatorier på 1970-talet var inte så avancerade som de i dag så de
signaler de tog emot kan ha misstolkats. Men inget är omöjligt, Solen därute
ska absolut studeras och om det finns planeter där blir det än mer intressant.
Bild på hur Skyttens stjärnbild ser ut från https://snl.no/Skytten_-_stjernebilde
