Bild https://science.nasa.gov Platsen för Cloud-9, som är 14 miljoner ljusår
från jorden. Den diffusa magentan är radiodata från markbaserade Very Large
Array (VLA) som visar närvaron av molnet. Den streckade cirkeln markerar toppen
av radiostrålningen där forskarna fokuserade sin sökning efter stjärnor.
Uppföljande observationer av Hubbleteleskopets Advanced Camera for Surveys
visade dock inga stjärnor i molnet. De få objekt som dyker upp inom dess gränser är
bakgrundsgalaxer. Före Hubble-observationerna hävdade forskare att Cloud-9
är en svaglysande dvärggalax vars stjärnor inte kunde ses med markbaserade teleskop på
grund av bristande känslighet hos dessa. Hubbles Advanced Camera for Surveys visar nu att här inte inte finns några stjärnor.
Det var ett forskarteam som använde NASAs
Hubble-rymdteleskop som gjorde upptäckten av detta tidigare okända slag av
astronomiskt objekt. Ett stjärntomt gasrikt mörkmateriemoln som tros vara en
"relik" eller en överbliven rest från tidig galaxbildning i universums historia. Dess
namn blev "Cloud-9" och är den första bekräftade upptäckten av ett
sådant objekt i universum. Fyndet fördjupar förståelsen av galaxbildning i det
tidiga universum och mörk materias natur.
"Det här är ett exempel på en misslyckad
galaxbildning," beskriver programmets huvudansvarige forskare, Alejandro
Benitez-Llambay vid Milano-Bicocca-universitetet i Milano, Italien. "Inom
vetenskapen lär vi oss oftast mer av misslyckanden än av framgångarna. I det
här fallet är det att här inte finns några stjärnor som kan bekräfta teorin om galaxbildning.
Vi har funnit i det lokala universumet en uråldrig
byggsten av en galax som inte har bildats." "Detta moln är ett
fönster in i det mörka universum," beskriver teammedlemmen Andrew Fox från
Association of Universities for Research in Astronomy/Space Telescope Science
Institute (AURA/STScI) för Europeiska rymdorganisationen. "Vi vet från den etablerade
teorin att det mesta av massan i universum förväntas bestå av mörk materia. Men
även att det är svårt att upptäcka den mörka materian då den inte avger ljus.
Cloud-9 ger oss en sällsynt inblick i ett mörkmateria-dominerat moln."
Resultatet av studien och upptäckten, publicerades nyligen i The Astrophysical Journal Letters
Och presenterades även nyligen vid en presskonferens vid det 247:e mötet för American Astronomical Society i Phoenix
Mer utförlig beskrivning av upptäckten kan även läsas på NASA hemsida här.
