En enorm komet är på väg in mot den inre av
solsystemet. Den är ca 1000 gånger
större än en typisk komet och är den största som någonsin upptäckts i modern
tid.
Det var den 23 juni i år den upptäcktes och
klassificerades som en komet och fick beteckningen Comet lC/2014 UN271(Bernardinelli-Bernstein) efter dess upptäckare, Bernstein-Bernstein, doktorand
pedro Bernstein vid University of Pennsylvania och astronomen Gary Bernstein.
Astronomer uppskattar att diametern på detta isiga
objekt till 100 till 200 km, cirka 10 gånger större än kometer normalt är. Denna
uppskattning är dock ganska osäker eftersom kometen ännu är långt från jorden
och dess storlek beräknas på mängden av solljus som reflekteras från den.
Kometen kommer som närmast jorden 2031. Men på ett säkert avstånd från oss.
Den upptäcktes första gången genom Dark Energy Survey;s 2014 (först nu har den upptäckts i dessa bilder). Kometen finns just nu cirka 20 astronomiska enheter (AU) från solen (en AU är avståndet jorden-solen eller 150 miljoner kilometer) innebärande lika långt från oss som planeten som Uranus.
Kometen lyser
med en magnitud på 20 och är utom räckhåll för de flesta amatörastronomteleskop.
Som jämförelse kan de flesta se föremål av magnitud 5 eller 6 med blotta ögat under
goda förhållanden. När kometen närmar sig jorden 2031 kommer den fortfarande
att vara 11 AU från oss. Detta är lite längre bort än Saturnus finns i sin genomsnittliga bana
från solen.
Det som gör Comet Bernardinelli-Bernstein speciell är att den bortsett från sin storlek inte (enligt analys av dess bana) har besökt solsystemets inre på ca tre miljoner år. Senast ungefär samtidigt som vår förfader "Lucy” gick på jorden. Kometen kommer ursprungligen från Oort moln. Oorts moln är en enorm, avlägsen region i utkanten av solsystemet som antas rymma biljoner kometer.
Bild vikipedia. Bild av C/2014 UN271 från Dark
Energy Survey.
