Bild
https://www.esa.int Hur Mars blev
röd.
En ny analys av observationsdata från rymdfarkoster i kombination med nya laboratorietekniker visar att Mars röda färg bäst matchas av järnoxider som innehåller vatten, så kallad ferrihydrit.
Ferrihydrit bildas vanligtvis snabbt vid närvaro av
kallt vatten och måste därför ha bildats när Mars fortfarande hade flytande vatten
på sin yta. Ferrihydriten har behållit sin vattniga signatur trots att den har
malts ner och spridits runt om på planeten sedan den bildades.
– Vi försökte skapa en kopia av marsdamm i laboratorimiljö med hjälp av olika typer av järnoxid. Vi fann att ferrihydrit blandad med
basalt, en vulkanisk bergart, bäst passar in på de mineraler som hittats av rovers
på Mars, beskriver huvudförfattaren till en ny studie Adomas Valantinas, postdoktor vid Brown
University i USA, tidigare vid universitetet i Bern i Schweiz i sitt arbete med
ESA:s TGO-data (Trace Gas Orbiter).
"Mars är fortfarande den röda planeten. Det är
bara vår förståelse av varför Mars är röd som förändrats. Den stora
implikationen är att eftersom ferrihydrit bara kan ha bildats när vatten
fortfarande fanns kvar på ytan, rostade Mars tidigare än vi tidigare trott.
Dessutom förblir ferrihydriten stabil under nuvarande förhållanden på Mars.
Andra studier har också föreslagit att ferrihydrit
kan finnas i marsdamm, men Adomas och kollegor har tillhandahållit det första
omfattande beviset genom den unika kombinationen av data och nya
laboratorieexperiment.
De skapade en replika av marsdamm med hjälp av en
avancerad kvarnmaskin för att uppnå den realistiska dammkornsstorleken som
motsvarar 1/100 av ett människohår. De analyserade sedan sina prover med samma
teknik som rymdfarkoster i omloppsbana runt Mars upptäckt för att göra en
direkt jämförelse och slutligen identifierade de ferrihydrit som den bästa
matchningen.
– Den här studien är resultatet av kompletterande
dataset från ett flertal internationella uppdrag som utforskar Mars från
omloppsbanan och på marknivå, beskriver Colin Wilson, ESA:s forskare vid
projektet TGO och Mars Express. Studien namn är "Detection of ferrihydrite in Martian red dust records ancient cold and wet conditions on Mars" av A. Valantinas et al och publiceras idagarna i Nature Communications.
