Astronomer vid Europeiska Sydobservatoriet Very
Large Telescope (VLT) har upptäckt att en instabil massiv stjärna i en
dvärggalax kallad “Kinmandvärgen” har försvunnit. Forskarna tror det kan bero
på att den har försvagats i ljusstyrka antingen genom att ett stoftmoln kommit in
framför den och därmed döljer den eller att den har kollapsat till ett svart
hål utan att först ha blivit en supernova.
“Om det senare är sant är detta den första
detektionen av en stjärna som slutar sitt liv på detta sätt”, säger
forskarstudenten Andrew Allan vid Trinity College Dublin, Irland.
Det var mellan 2001 och 2011 ett antal olika
forskarlag hittade och studerade denna massiva stjärna och kom till slutsatsen
att den befann sig i ett sent evolutionärt skede i sin tillvaro. Genom att Allan
och hans forskarkollegor på Irland i Chile och i USA ville veta mer om tunga
stjärnor i slutet av sina liv inledde de observationer av denna stjärna. Men efter
ett uppehåll av åtta år åter riktade ESO:s VLT mot objektet 2019 kunde de inte hitta
stjärnan. “Vi fann att stjärnan hade försvunnit!” säger Allan. Jag (min anm.)
undrar varför de hade ett uppehåll av åtta år i sin undersökning av en stjärna
som de först sade var så unik och intressant?
Kinmandvärgen finns på 75 miljoner ljusårs avstånd i
stjärnbilden Vattumannen vilket är ett alltför stort avstånd för att man
normalt ska kunna se de individuella stjärnorna. Men den aktuella stjärnan
visade sig i tidigare studier vara en luminös blå variabel, omkring 2,5
miljoner gånger ljusstarkare än solen och var därmed möjlig att se genom VLT
med flera teleskop.
Blå stjärnor är instabila och uppvisar tidvis
dramatiska förändringar i sina spektra och ljusstyrkor. De äldre
observationerna visade att den massiva stjärnan kan ha genomgått ett kraftigt
utbrott som upphörde efter 2011. Superluminösa blå stjärnor genomgår vanligen
ett flertal jättelika utbrott under sina liv då massförlust av materia ökar och
visar sig i en allt högre ljusstyrka.
Astronomerna föreslår
två möjliga förklaringar till stjärnans försvinnande. Antingen ledde det
kraftiga utbrottet till att stjärnan förvandlades till en mindre luminös
stjärna som nu kan vara dold av ljusabsorberande stoft. Alternativet är att
stjärnan har kollapsat till ett svart hål utan att först ha exploderat som en
supernova. Det senare vore en mycket sällsynt händelse, eftersom supernovor
sannolikt inträffar nästan alltid (vad man vet) då en massiv stjärna dör.
Framtida studier är nödvändiga för att kunna
bestämma vad som har hänt med stjärnan. Detta kommer att vara möjligt med ESO:s
Extremely Large Telescope (ELT) som planeras vara i drift 2025 och som lättare kommer
att identifiera enskilda stjärnor i avlägsna galaxer som denna försvunna i Kinmandvärgen
även om de skulle vara dammdolda av inte alltför kompakt slag.
Min åsikt (min anm) är att supenova-teorin tvivlar
jag på. Första teorin är mer trolig med en stjärnas doldhet i damm och stoff.
Kanske vi aldrig får svaret på mysteriet. Men jag tror att astronomer i dag
ångrar att de höll uppe med observationer av stjärnan i åtta år.
Fascinerande fri bild från pixabuy.com med utblick i rymden mot jordisk natt?
