I en studie nyligen publicerad i Planetary Science
Journal beskriver ett forskarlag lett av Brown Ph.D.student Ben Boatwright en
ännu inte namngiven krater på Mars med några förbryllande egenskaper. Kraterns
golv har omisskännliga geologiska bevis på gamla bäckfåror och dammar.
Men det finns inga bevis för inloppskanaler där
vatten kan ha kommit in i kratern utifrån och inga bevis på
grundvattenaktivitet där det kunnat bubbla upp underifrån. Forskarna drar därför
slutsatsen att kratern troligen fått sitt vatten från en glaciär. Teorin är att
vatten strömmade in i kratern från en glaciär (om spår av denna hittats
förtäljer ej artikeln min anm.) vilket innebar att den inte lämnade efter sig
en dal eftersom det kom direkt från ovan. Vattnet försvann så småningom (troligen
ner i marken alternativt avdunstade min anm.) från kratern där det lämnat sitt
geologiska märke på marken.
Den typ av rest av sjö som beskrivs i studien
skiljer sig starkt från andra marsiska kratersjöar som de i exempelvis Gale och
Jezerokratrarna där NASA-rovers för närvarande utforskar.
Boatwright
tillägger att kratern ger viktiga ledtrådar om Mars tidiga klimat. Det råder
ingen tvekan om att marsklimatet en gång var varmare och blötare än den frusna
öken som bereder ut sig på planeten idag. Vad som dock är mindre säkert är om
Mars hade ett jordliknande klimat med ständigt strömmande vatten under
årtusenden eller om det mestadels var kallt och isigt med korta perioder av
värme som tillfälligt smälte isen.
Klimatsimuleringar för tidiga Marstider tyder på att
temperaturerna sällan nådde en topp över fryspunkten, Boatwright kunde kartlägga
detaljerna i kraterns spår av sjösystemet med hjälp av högupplösta bilder tagna
av NASA:s Mars Reconnaissance Orbiter. Bilderna avslöjade spår av troligen en
gång strömmande vatten så kallade inverterade fluviala kanaler.
När vatten rinner över en stenig yta kan det lämna
efter sig kornigt sediment. När dessa sediment interagerar med vatten kan de
bilda mineraler som är hårdare än den omgivande stenen. När ytterligare erosion
under miljontals år täljer bort den omgivande stenen lämnas de mineraliserade
kanalerna kvar som upphöjda åsar som spindlar över landskapet. Dessa
funktioner, tillsammans med sedimentavlagringar och strandlinjefunktioner visar
tydligt var vatten en gång flödat i kratern.
En noggrann undersökning av kraterväggen visade
också en distinkt uppsättning åsar som vetter uppåt kraterväggen. Funktionerna
överensstämmer med åsar som bildas där en glaciär har gått och ger då avlagringar
i form av stenflisor . Sammantaget pekar bevisen på ett glaciärmatat system, konstaterade
forskarna.
Nog
har vatten flödat ibland på Mars historiskt (min anm.) Frågan är om det kan ske
igen? Svaret kanske en gång kommer.
Bild från vikipedia en nytagen bild från Mars.
Länken här nedan är en livesändning online vid Mars som sänt dygnet runt sedan den 6 mars https://www.youtube.com/watch?v=w9zFaCNXTCY
