Är Uranus och Neptunus isvärldar eller inte?

 

Bild https://www.universetoday.com/ Diagram som visar den föreslagna modellen för magmahavets inre i Uranus och Neptunus. (Källa: Young et al. (2026))

Uranus och Neptunus är fortfarande två av de mest oförstådda objekten i solsystemet, främst eftersom de endast besökts av NASAs Voyager 2-rymdfarkoster 1986 respektive 1989. De har sedan länge setts som isjättar. Hypotesen är att  deras inre består av en isig mantel under en väte/helium-atmosfär.  Jupiter och Saturnus däremot består främst  av väte och helium och ses som gasjättar medan Uranus och Neptunus ha en lagerstruktur bestående av iskalla grundämnen i sina inre.

Trots årtionden av modeller, studier och hypoteser tilltar debatten om Uranus och Neptunus är "isjättar". I en nyligen inlämnad studie till The Astrophysical Journal  beskrivs att isjättar  kanske inte är rätt beskrivning av dem. Det är ett forskarteam från University of California, Los Angeles (UCLA) som efter  långvariga vetenskapliga undersökningar nu beskriver troligheten av att de inte är isjättar. För studien använde forskarna en serie datormodeller för att simulera och fastställa Uranus och Neptunus inre sammansättning och processer. Den primära motivationen bakom studien var att bekräfta eller motbevisa de långvariga modellerna och hypoteserna om Uranus och Neptunus är isjättar. Medan teorier sedan länge har beskrivit världarna med en väte/helium-atmosfär som täcker en enorm mantel av "isar" bestående av vatten, ammoniak och metan och därunder en stenig kärna har studier av båda världarnas magnetfält och värmefördelning förbryllat forskare.

Forskarna noterar att den nya studien inte bara skulle kunna förklara insidan av Uranus och Neptunus, utan att de också skulle kunna användas som analoger för exoNeptunus . De är den vanligaste typen av exoplanet i vår galax vilka har radier mellan 1 och 4,5 av jorden. På grund av brist på liknande planeter i vårt solsystem är bildandet och utvecklingen av dessa exoplaneter fortfarande inte förstått.

Till slut fastställde denna nya studie att insidan av Uranus och Neptunus potentiellt består av ett magmahav, snarare än en isig sammansättning. De planetariska lager som studien föreslår inkluderar en väte/heliumatmosfär som transporterar värme till den övre atmosfären och strålar ut den i rymden. Under detta lager finns ett gränslager bestående av flera grundämnen, inklusive väte, helium, magnesium, kiselmonoxid (SiO) och syre. Slutligen är det nedersta lagret ett magmahav bestående av silikat, järn och väte. 

För närvarande finns inte  några planerade färder ut till dessa planeter. Tyvärr. 

Det finns lavavärldar där ute

Lavavärldar är som andra planeter därute kretsande runt sina solar men är heta nog på ytan att få berg att mjukna.

 Mihkel Pajusalu vid universitetet i Tartu i Estland säger att de kan jämföras med "exempelvis tagit från  från science fiction och Star Wars: Episode III, Mustafar planeten. 

Forskare hade upptäckt att några av dessa lavavärldar är extremt lysande och reflekterande. Frågan är då varför?  Pajusalu och hans kollegor gjorde ett experiment för att kontrollera en idé de hade för att lösa denna fråga.  M.I.T:s  Zahra Essack, som ledde gruppen säger följande.

" När vi tog bort lava från en ugn kunde vi omedelbart känna värmen stråla över oss. Redan från sex meters avstånd kändes det som om vi stod precis vid kanten av en dånande brasa. Degeln, som var behållaren som höll lavan lyste så starkt, att ögonen tårades. Det var en otrolig upplevelse."

”Tanken vi hade att det kanske kommer från det faktum lava i sig  i grunden är en vätska och en slät yta kan reflektera ljus. Liksom vattenytan, till exempel." "Vi tror att lavaplaneter kan ha exotisk reflekterande atmosfärer som består av kiseldioxid, som är den viktigaste komponenten i stenar, och metaller som innehåller natrium och kalium och detta kan återspegla stjärnljus och göra att dessa planeter verkar mycket ljusa."

Själv (min anm.) ser jag inget motsägelsefullt i detta antagande. Lavaplaneter finns det är jag övertygad om.

Bild från pixabay.com på en fantasivärld en lavaplanet.