Radiogalaxer är stora galaxer, som tillhör de största objekten i universum. En eller två jetstrålar skjuter ut tusentals ljusår från radiogalaxens centrum, och matar in strömmar av gas i jättelika moln på vardera sida av galaxen. Inne i en radiogalax får en central ring av stoft och damm det omöjligt att se in i centrum av galaxen och därmed att upptäcka svagare jetstrålar.
Merparten av galaxer sänder ut ljus på våglängder av skilda slag utöver synligt ljus. Flertalet galaxer sänder ut radiovågor. En del
galaxer sänder ut mycket starka radiovågor och de kallas därför radiogalaxer.
Radiogalaxen i detta fall kallad Alcyoneus beräknas till en längd på 16,3 miljoner ljusår. "En radiogalax kallas en gigantisk
radiogalax om och endast om dess korrekta längd projiceras på himlens plan
överskridande 2,3 eller 3,3 miljoner ljusår." De flesta galaktiska
utbuktningar har ett supermassivt svart hål som växer genom att dra till sig
gas, damm och även stjärnor från omgivningen", säger astronom Martijn Oei
och kollegor vid Leiden Observatory i
Nederländerna. Här kan den intresserade se på en film från youtube på galaxen.
"Det svarta hålet skjuter ut en bråkdel av sin
ackumuleringsdiskplasma från värdgalaxen längs två kollimerade, magnetiserade
jetstrålar som ligger i linje med dess rotationsaxel." tillägger Oei.
Detta är något som kan observeras med hjälp av radioteleskop. Jetstrålarna bleknar antingen gradvis eller slutar i hotspots i
slutet av svagt lysande lober och ger slutligen det intergalaktiska mediets strålning
i radiovågsfältet och magnetfältet.
Det är vid dessa händelser i ett svart hål i
centrum av en galax som denna galax då benämns radiogalax.
Hittills har astronomer funnit cirka tusen
gigantiska radiogalaxer merparten på norra stjärnhimlen."
Ca hundra av dessa överstiger 6,5 miljoner ljusår i
diameter och tio av dem överstiger 9,8 miljoner ljusår. Störst med en längd av 16
miljoner ljusår är den här nämnda J1420-0545 (Alcyoneus).
Denna identifierades först i de bilder som togs av
LOFAR-teleskopet (Low-frequency Array) som en del av LOFAR:s tvåmeters teleskop.
Alcyoneus och är minst 16,3 miljoner
ljusårslångt och består av den centrala jetliknande strukturen och två yttre
radiolober.
Radiokällan är associerad med SDSS J081421.68+522410.0 vilket är en elliptisk galax cirka 3 miljarder ljusår bort i stjärnbilden Lynx (Lodjuret).
Det
intressanta här är storleken på radiogalaxen ingen i denna storlek har
tidigare hittats (min anm.).
Upptäckten redovisas i en artikel som publicerats i
tidskriften Astronomi & Astrofysik.
Bild LOFAR i Nederländerna bild från flickr.com
