I en ny studie av David Alexander och Anthony
Atkinson vid Rice University utvidgas definitionen av livsvänlig zon för
planeter till att inkludera deras stjärnas (sols) magnetfälts påverkan på planeten. Denna faktor, som
är väl studerad i vårt eget solsystem bör även ha betydande konsekvenser för
liv på andra planeter enligt ny forskning. Kanske
inte så konstigt konstigare hade varit tvärtom åtminstone för liv som vi känner
till det.
Traditionellt har forskare fokuserat på
"Guldlockzonen", det område runt en stjärna där förhållandena är
precis de rätta för att flytande vatten kan finnas. Genom att lägga till
stjärnans magnetfältspåverkan till kriterierna för livsmöjligheter ger Alexanders team
en mer nyanserad förståelse till var liv kan uppstå i universum.
Undersökningen fokuserade på magnetisk
växelverkan mellan planeter och deras stjärnor (solar). Det vi kallar
rymdväder. På jorden drivs rymdvädret av solens strålning och påverkar vår
planets magnetfält och atmosfär och skyddet mot detta. I studien förenklade forskarna den komplexa
modellering som vanligtvis krävs för att förstå dessa interaktioner.
Forskarna karakteriserade stjärnaktivitet med hjälp av ett mått på en stjärnas aktivitet som kallas Rossbytalet (Ro): förhållandet mellan stjärnans rotationsperiod och dess konvektiva omsättningstid. Detta hjälpte dem att uppskatta stjärnans Alfvénradie – det avstånd på vilket stjärnvinden effektivt blir frikopplad från stjärnan.
Planeter inom denna radie skulle inte vara möjliga
kandidater för livet eftersom de skulle vara magnetiskt förbundna tillbaka till
stjärnan, vilket skulle leda till snabb erosion av deras atmosfär.
Genom att använda detta tillvägagångssätt undersökte
teamet 1 546 exoplaneter för att avgöra om deras banor låg innanför eller
utanför deras stjärnas Alfvén-radie.
Studien visade att endast två planeter, K2-3 d och Kepler-186 f av de 1 546 undersökta planeterna uppfyllde alla villkor för potentiellt liv på des yta. Dessa planeter är lika stora som jorden, kretsar på ett avstånd från sin sol som främjar bildandet av flytande vatten, ligger utanför sin stjärnas Alfvénradie och har tillräckligt starka magnetfält för att skydda från sin sols aktivitet.
Spännande
planeter som vi absolut bör undersöka närmre.
Resultatet av forskningen publicerades i The
Astrophysical Journal den 9 juli 2024.
Bild vikipedia på hur en illustratör föreställer sig
den intressanta planeten Kepler-186 f
kan
ses vid sin sol.
