Solvinden består av laddade partiklar som kallas
plasma. Denna plasma flyr kontinuerligt från solen. Plasman sprider sig bort från
solen och kolliderar med allt i sin väg. När solvinden kolliderar med jordens
magnetfält ger det norrsken.
ESA/NASA Solar Orbiter har upptäckt en mängd små
jetstrålar bestående av material som flyr från solens yttre atmosfär. Varje
stråle varar mellan 20 och 100 sekunder och driver ut plasma från solen i en
hastighet av cirka 100 km / s. Dessa strålar misstänks vara den eftersökta källan till solvinden.
Forskare har vetat i årtionden att en betydande del
av solvinden är förknippad med magnetiska strukturer på solen som kallas
koronahål - regioner där solens magnetfält inte vänder tillbaka ner i solen
utan istället sträcker sig magnetfältet långt ut i solsystemet.
Plasma kan flöda längs dessa "öppna"
magnetfältlinjer, på sin väg ut i solsystemet vilket skapar solvinden. Men
frågan är hur plasman uppstår?
Det traditionella antagandet är att då koronan är varm kommer den att expandera och en del av den kommer att fly längs fältlinjerna. Men de nya resultaten från en blick in i ett korona hål som var beläget vid solens sydpol och de enskilda strålarna som avslöjades då utmanar antagandet att solvinden endast produceras i ett stadigt kontinuerligt flöde. Energin i samband med varje enskild stråle är dock liten. I den övre änden av korona fenomen finns solfläckar, och i den nedre änden är de så kallade nano-flares. Det finns en miljard gånger mer energi i en flare än i en nanoflare
De små jetstrålarna som upptäckts av Solar Orbiter
är ännu mindre energirika än så de består av cirka tusen gånger mindre energi
än en nanoflare och kanaliserar det mesta av den energin till utdrivningen av
plasma.
De allestädes närvarande av dem som det antyds av de
nya observationerna tyder dock på att de är en betydande del av materialet
i solvinden. Och det kan finnas ännu mindre flares, mer frekventa händelser som
ger ännu mer plasma sammantaget. Framtiden får visa om det stämmer.
För
närvarande kretsar Solar Orbiter runt solen nära ekvatorn.
Bild vikipedia Solens beräknade livscykel
illustrerad som en tidslinje med solens olika faser.
