Bild wikipedia Antineutrino är en antimateria-version av neutrinon. Antineutrinon har samma massa som neutrinon men motsatt laddning. Neutrinor är elektromagnetiskt neutrala. De har ingen elektrisk laddning eller magnetiskt moment men de har en annan typ av laddning i form av leptonnummer. Leptonerna för en antineutrino är alltså motsatta de från en neutrino.
Fast kärnreaktorer stängs av fortsätter radioaktiva, långlivade fissionsprodukter att sönderfalla i månader eller till och med år och producerar ett svagt flöde av en specifik typ av partiklar som kallas antineutriner. (Anti)neutriner är de lättaste och mest svårfångade kända partiklarna i universum, vilket gör att de kan fly ohindrat från både reaktorn och den omgivande reaktorskärmen.
Forskare inom Double Chooz-samarbetet har nu för första gången mätt detta kvarvarande antineutrinoutsläpp. Studien, som nyligen publicerades i Physical Review Letters, var under ledning av Anthony Onillon och Thierry Lassere från Max-Planck-Institut für Kernphysik (MPIK) i Heidelberg, Tyskland. Studien visar att antineutrinodetektorer kan undersöka kärnreaktorer även under avstängningsperioder, vilket öppnar nya perspektiv för reaktorövervakning, kärnsäkerhet och skyddsåtgärder. Studien publicerades den 4 augusti 2026 i Physical Review Letters
Mätningen utfördes vid kärnkraftverket Chooz i norra Frankrike. Double Chooz-detektorn är placerad under jord på ett avstånd av cirka 400 meter från de två reaktorkärnorna. Detektorn innehåller mer än 30 kubikmeter flytande scintillator, ett material som avger små ljusblixtar när en antineutrino interagerar inuti detektorn.
"Antineutriner interagerar extremt sällan med materia. Men när de interagerar inom Double-Chooz-detektorn produceras en karakteristisk dubbelljussignal som kan särskiljas från bakgrundshändelser", förklarar Thierry Lasserre från den oberoende forskargruppen OMINA även denna vid MPIK. Detta gör det möjligt för forskare att identifiera reaktorns antineutriner.
I samarbetet analyserades 17,2 dagars data som samlats in medan båda reaktorenheterna var helt avstängda. Under denna period observerade detektorn omkring 100 antineutrinokandidathändelser som härstammade från kvarvarande radioaktivitet i reaktorkärnorna och i närliggande kylbassänger för förbrukat bränsle.
Den uppmätta signalen stämmer anmärkningsvärt väl överens med detaljerade simuleringar av det kvarvarande kärnbränslelagret och sönderfallet av långlivade fissionsprodukter. Detta utgör den första direkta experimentella valideringen av prognoser för antineutrinoutsläpp från avstängda reaktorer och använt bränsle.
"Hittills har reaktorantineutrinoexperiment främst fokuserat på reaktorer i drift där antineutrinoflödet är mycket större. Att upptäcka den lilla kvarvarande signalen efter avstängning krävde exceptionellt låga bakgrunder och noggranna analystekniker utvecklade i Double Chooz-samarbetet under många år", tillägger Dr Onillon.
Nyligen presenterades de första resultaten från JUNO-TAO, (Jiangmen Underground Neutrino Observatory) på Neutrino 2026 här visades att denna nya riktning redan utforskas i andra experiment. Genom att analysera reaktoravstängningsdata syftar TAO till att isolera den svaga antineutrinosignalen från använt kärnbränsle. Double Chooz-resultatet ger nu den första publicerade referenspunkten för att förstå denna kvarvarande glöd från avstängda reaktorer och använda bränslepooler.
Resultatet visar att antineutrinodetektorer i framtiden kan ge information inte bara under reaktordrift utan även under underhållsperioder och efter avstängning. Sådana mätningar kan bli relevanta för oberoende verifiering av reaktorstatus och förbrukningsbränsleinventarier.
Double Chooz designades ursprungligen för att studera neutrino-oscillationer och spelade en nyckelroll i mätningen av neutrinoblandningsvinkeln θ13, en grundläggande parameter som beskriver hur neutriner transformeras mellan och av olika typer när de rör sig. Denna mätning öppnar vägen för framtida studier av materia-antimateria-asymmetrier i neutrinosektorn. Med detta nya arbete har experimentet uppnått ytterligare en förstaplats i att observera det svaga neutrinoskenet som finns kvar efter att en reaktor stängts av.
