Holmes komet eller som den även kallas 17P/Holmes är en periodiskt
återkommande komet i solsystemet med en omloppsbana runt solen på 7,35 år.
Senast passage i vår närhet var 19 februari 2021.
Men 2007 var det annorlunda. Då hade denna komet ett i storlek så stort utbrott att ett liknande förr aldrig setts från någon annan komet, säger Markku Nissinen till
Space.com, finsk amatörastronom som observerade utbrottet 2007 och har studerat
Komet 17P/Holmes sedan dess. – 17P/Holmes är en komet i Jupiterfamiljen och sådana
finns det hundratals av men ingen har setts ha haft ett utbrott som denna."
Jupiterfamiljens kometer kretsar kring solen i
elliptiska banor med de längsta punkterna mellan Mars och Jupiters banor och
närmaste punkt nära solen. De slutför vanligtvis en bana på cirka 20 år och
lyser upp varje gång då de värms upp när de närmar sig solen. På grund av dessa
frekventa besök i det centrala solsystemet blir Jupiterfamiljens kometer
gradvis svagare och svagare när den ofta påhälsade varma miljön i solens närhet utarmar de flyktiga materialen
som är anledningen till dess kometsvansar.
Men 17P/Holmes följer inte detta mönster, vilket,
säger Nissinen, antyder att kometen kan ha en annan kemisk sammansättning än de
andra av Jupiter-familjens kometer som vi känner till.
- Det är möjligt att den här kometen bildades på en
annan plats i solnebulosan, säger Nissinen.
Maria Gritsevitj, planetforskare vid Helsingfors universitet
i Finland, medförfattare till flera studier om kometen 17P/Holmes har tillsammans
med Nissinen sagt att kometen märkligt nog inte producerar dessa utbrott vid
varje besök i centrum av solsystemet.
Utbrotten sker när de sker då kometen passerar en
kort bit från solen, så de verkar vara relaterade till värme, men de är inte periodiska"
sa Gritsevich. De är ganska slumpmässiga. Hon tillägger "Skräp från det
mest spektakulära kometutbrottet (2007) någonsin är synligt från jorden den här
månaden och som mest efter 22 aug och då hoppas astronomer att observationer kan kasta lite ljus över den förbryllande händelsen som lyste upp himlen 2007.
2007 var inte första gången denna komet som har en
diameter av 2,1 mil hade ett utbrott. Ett liknande utbrott skedde 1892 året då kometen
för första gången upptäcktes.
Skräp från utbrottet 2007 skapade en koma av gas,
damm och is bredare än solen och detta skräp som ännu finns kvar kretsar fortfarande
i centrum av solsystemet och korsar regelbundet jordens bana. Det kan bli
synligt under slutet av augusti i amatörteleskop och ett team av forskare från
Finland uppmuntrar skywatchers att leta efter det eftersom observationer kan
hjälpa till att förklara vad som är så unikt med 17P / Holmes. Det hoppas även
att tid kan ges för observation av James Webb Space Telescope vilket kunde
avslöja mysterierna hos 17P/Holmes genom mätningar av absorptionsspektrat av
kometens damm vilket skulle kunna avslöja dess kemiska sammansättning i detalj.
Den
kemiska sammansättningen av dammet bör kunna lösa gåtan med utsläppet. Troligen
har tid, material och värme med de oregelbundna utsläppen att göra (min anm.).
Bild vikipedia på Kometen 17/P Holmes.
