Forskare vid Washington University i St. Louis hjälper nu till med att återvinna gaser ur en behållare med månjord som astronauter samlade in och förseglade under vakuum på månens yta 1972. Insatsen är en del av NASA:s initiativ Apollo Next Generation Sample Analysis (ANGSA).
Det var Apollo 17-astronauterna Harrison Schmitt och Eugene Cernan som samlade in proven vid ett gammalt jordskred på månensTaurus-Littrow Valley.
Astronauterna grävde fram en mängd av månregolit vilket
är en grov blandning av damm, jord och trasig sten från månens yta och förseglade materialet i två behållare.
När de kom tillbaka till jorden placerade NASA
containern med behållare i månvalvet på NASA:s Johnson Space Center där det sedan
dess har förblivit i orört skick fram till nu.
"Under de senaste 50 åren har månmaterialet varit
inneslutet i en kärnprovvakuumbehållare vilken var innesluten i en yttre
vakuumbehållare", säger Alex Meshik, forskningsprofessor i physics in Arts & Sciences och fakultetskollega vid universitetets
McDonnell Center for the Space Sciences.
Behållarna var placerade i två förseglade
Teflon-påsar och förvarades i en kvävehandskelåda i ett valv.
Att öppna behållarna, som Meshik och medarbetare
gjorde i februari 2022 var svårt. Forskarna ville identifiera den ursprungliga
kemiska signaturen av varje gasrest som kunde finnas i behållarna. Det
inkluderar mån-gas som kan ha fångats in i behållarna vid den tidpunkt då
månregoliten samlades in på månens yta, liksom gas som kunde ha
sipprat in vid vistelsen i valvet (inga
behållare är helt möjliga att helt tillsluta min anm.)
"Det finns ingen perfekt
vakuumförsegling", säger Meshik. "En av de viktiga egenskaperna hos
73001 (NASA:s identifierarkod för det specifika månregolitprovet togs på ett djup som alltid är under vattens fryspunkt",
noterade Jolliff.
"Så tanken var att det här kunde finnas fler
flyktiga ämnen än högre upp på månytan. Den övre ytan utsätts för mer av
effekterna av daglig uppvärmning och kylning." (solens påverkan). För mer om detta arbete följ följande länk från
Washington university in St: Louise
Bild vikipedia. Astronauten Harrison Schmitt arbetar
bredvid Tracy's Rock i Taurus-Littrow-dalen på Apollo 17-uppdraget 1972.
Sydmassivet är synligt åt höger. Platsen där proverna togs.
