Ett team från Curtin University i Australien använde en ny metod för att söka efter nedslagna meteoriter.. Metoden innebar att med hjälp av drönare finna en nyligen nedfallen meteorit. Det var med hjälp av ett observationssystem kallat Desert Fireball Network (DFN). teamet spårade upp och hittade meteoriten efter fyra dagar.
Den första pusselbiten för att hitta meteoriten genom
DFN utgick från en serie observatorier från obersvationer av när meteoriten kom in i jordens atmosfär. Två DFN-observatorier, ett vid
Mundrabilla station och ett vid O'Malley upptäckten av ett eldklot som kom
in i jordens atmosfär syntes under 3,1 sekunder den 1 april 2021.
Tyvärr var de två observatorierna av fenomenet relativt
långt bort från meteoritens nedslag (149 km respektive 471 km). Avståndet
ledde till viss osäkerhet av det exakta nedfallsområdet. Men utifrån
observationen kunde man likväl begränsa sökområdet till ca 5,1 km2.
Men även detta är ett stort område att täcka upp och att använda
en typisk meteoritsökningsteknik som innebär att stora grupper av frivilliga
utspridda i området i sökandet inte minst är det svårt att arrangera. Därför använde gruppen
vid Curtin en drönare och ett AI-algoritm i sökprocessen. De hade utvecklat och
tränat en nätverksalgoritm ett slags AI-algoritm (artificiell
intelligens) för att söka efter meteoriter. Med hjälp av bilder av kända
meteoriter i liknande miljöer tränades algoritmen i vad den skulle söka efter.
Därefter släpptes drönaren upp för att ta bilder som
sedan matades in i algoritmen. En process som tog ungefär tre dagar för den DJI
M300- drönare med kamera som användes.
Något som förenklade processen var att det vid Outback of Western Australia finns relativt
öppen terräng vilket förenklar sökandet (bildtagningen) efter meteoriter. Studien blev lyckad. Algoritmen,
delade upp bilderna från drönaren i 125 x 125mm pixelplattor och analyserades sedan
dessa plattor i letandet efter potentiella meteoriter. Redan första dagen hittades
meteoriten det man letade efter på en av bilderna. Så efter att ha skannat området i
tre dagar med en drönare gick forskargruppen ut för att hitta meteoriten till
fots. För att fokusera sin sökning koncentrerade de sig på området som
algoritmen hade returnerat intresseobjektet från. Här hittade de snart den 70 gram stora meteoriten orörd i sanden. Dessutom var stenens plats endast 50 m från den
ursprungligt föreslagna flygvägen och nedslagsplatsen som beräknats av DFN: s
observationsnätverk.
Se
medföljande länk där en bra film medföljer som visar hur en meteorit
sönderdelas i nedfärden mot jorden. Bild från samma länk som kommer från https://phys.org/news/2022-03-meteorite-australia-drone-scoured-area.html
