Genom analys av data från flera Mars-uppdrag har ett team av forskare under ledning av Steve Ruff vid Arizona State University's School of Earth and Space Exploration fastställt att den olivinrika berggrunden i Gusev-kratern och i och runt Jezero-kratern kan vara en typ av sten som kallas " Ignimbrit ".
En sten som är både magmabestående och sedimentär och bildats genom katastrofala explosiva utbrott i enorma vulkaner som kollapsade så kallade kalderas (fördjupningar efter en vulkans kollaps).
Om teamet har
rätt kan detta leda till en bättre förståelse av olivinrik berggrund på andra
platser på Mars och indikera att vulkanism var vanlig i Mars tidiga historia.
Resultaten av deras studie har nyligen publicerats i Icarus.
"Det finns många idéer till ursprunget till den
olivinrika berggrund som täcker stora delar av regionen Nili Fossae vilken
inkluderar Jezero-kratern," säger Ruff. Idéer som har diskuterats i ca 20
år nu.
Exponeringar av berggrund rik på olivin och även karbonatämnen i Gusev kratern utforskades redan för 16 år sedan av NASA: s Spirit rover och även Nili Fossae-regionen av Mars 2020 Perseverance rover vilken för närvarande utforskar i Jezero kratern.
Platserna har det högsta överflödet av olivin som hittills upptäckts på Mars. Likheterna i sammansättning och uppbyggnad av de brett separerade olivinrika stenarna hade inte undersökts tidigare. Efter den nya analysen verkar det som om de bildats på liknande sätt.
Olivin är ett vanligt silikatmineral med ursprung från magma som genererats i Mars mantel (samma process förekommer i
jordens mantel). Så någon form av vulkanisk process är en rimlig förklaring till
ursprunget till de olivinrika klipporna på Mars. Men scenarier från lavaflöden genom uppstigning av olivin från manteln
hade dock inte föreslagits tidigare.
" Den olivinrika kompositionen är ovanlig för
de flesta Ignimbriter på jorden, men det finns bevis på denna komposition i de
äldsta spåren av vulkanism även här. Nu, med de starka bevisen för forntida olivinrika skeenden
på Mars kanske detta pekar på ett slag av , katastrofala explosiva utbrott av
olivinrika magma som händer under den tidiga geologiska utvecklingen av en
planet," sa Ruff. "Svaret i fallet med Mars kan komma från bergprover
som samlats in av Perseverance och som fraktas till jorden i något framtida
uppdrag."
Bild vikipedia på hur det ovan omtalade mineralet
Olivin ser ut.
