Hipparchos (Hipparkos)
född omkring 190 f.Kr i Nicaea, död omkring 125 f.Kr., var en grekisk astronom
och matematiker. Han räknas ofta som antikens störste astronom och som
grundläggaren av astronomi som vetenskap.
Hans sedan länge försvunna stjärnkarta som är enormt
viktig för vetenskapshistorien har nu enligt en ny studie upptäckts på de
slitna sidorna i ett medeltida manuskript efter ett sökande som har sträckt sig
över nästan 2 000 år.
Stjärnkartan som sammanställdes av den under antiken
grekiska astronomen Hipparchus är en legendarisk stjärnkatalog ocg det
första försöket att registrera exakta positioner för himmelska objekt med fasta
koordinater. Liksom många gamla dokument förlorades kopior av katalogen under
århundradena efter att den skrevs och den var tills nu enbart känd från referenser i
senare verk. Mysteriet med dess försvinnande har lett till en sökning efter
katalogen under nästan 2000 år.
Nu rapporterar ett team under ledning av Victor
Gysembergh, professor vid French National Center for Scientific Research (CNRS)
i Paris att passager av Hipparchos stjärnkatalog har upptäckts under texten till
ett kristet manuskript som härstammar från Egyptens Saint Catherine's Monastery
som är inrymt på Museum of the Bible i Washington, DC.
De "nya bevisen på existensen av kartan möjliggör
stora framsteg i rekonstruktionen av Hipparchos stjärnkatalog", enligt
studien som publicerades i dagarna i Journal for the History of Astronomy.
"Hipparchos stjärnkatalog är det allra första
försöket i mänsklighetens historia att exakt mäta fixstjärnornas
positioner", skriver Gysembergh och tillägger. "Kartan är en viktig
milstolpe i vetenskapens födelse i en kollektiv strävan att mäta och
förutsäga vår omgivning."
Hipparchos ursprungliga katalog dokumenterar den
himmelska longituden och latituderna av mer än 800 stjärnor vilket skiljer den
från tidigare kartor som inte använde två koordinater. Även om den länge varit
förlorad för historien, har forskare antagit att den både existerat och
påverkat senare tiders astronomers mer kända astronomiska texter.
"Denna upptäckt bevisar att Hipparchos, som ofta anses vara den största (första) astronomen i det antika Grekland verkligen kartlade himlen århundraden före andra kända försök", noterade Gysembergh. "För att citera Mathieu Ossendrijver vid Fria universitetet i Berlin: 'Den här stjärnkatalogen som har svävat i litteraturen som en nästan hypotetisk karta har nu blivit väldigt konkret.' Det belyser också ett avgörande ögonblick i vetenskapens födelse, när astronomer skiftade från att bara beskriva de mönster de såg på himlen till att mäta och förutsäga dem. För än mer om upptäckten följdenna länk.
Jag kan tänka mig att kartans original en gång bevarades i biblioteket i Alexandria och försvann bland 400 000 andra bokrullar vid bibliotekets brand vid vår tideräknings början. Tiden när är diskuterad men det skedde en brand som förstörde ovärderliga bokrullar bland annat många av Aristoteles förlorade verk. Platons samlade verk fanns dock på annat håll och finns bevarade i sin helhet ännu i dag.
Bild på astronomen Hipparchos (Hipparkos) antikens
mest kända astronom. Bild vikipedia.
