Vintergatan är galaxen som innehåller vår egen sol
och hundratals miljarder andra stjärnor. Vi har lärt oss att det är en
spiralgalax vilket innebär en central massa omgiven av en platt skiva av
stjärnor som utlöper som en spiral.
"Om du någonsin har sett publiken göra en våg i
en stadion är det är mycket likt det
koncept som man nu upptäckt sker i vintergatan," säger Xinlun Cheng, en
astronomi doktorand vid University of Virginia's College och Graduate School of
Arts & Sciences. "Varje person i publiken står upp för att sedan
sätta sig vid rätt tidpunkt och i rätt ordning för att skapa den mänskliga vågen när den sveper runt arenan.
Det är precis vad stjärnorna i vår galax gör just nu. Vissa
forskare föreslår att fenomenet är ett resultat av instabiliteten i själva
galaxen medan andra hävdar att det är kvarlevan av en kollision med en annan
galax i ett avlägset förflutna.
En nyligen publicerad artikel i The Astrophysical
Journal av Cheng som studerar stjärnornas rörelser och hans kollegor, Borja
Anguiano, en post-doktoral forskarassistent vid UVA, och Steven Majewski,
professor vid högskolans institution för astronomi kan nu äntligen sätta punkt
för denna debatt.
Med hjälp av data från rymdobservatoriet Gaia vilket är en satellit som lanserades 2013 av Europeiska rymdorganisationen (ESA) för att mäta positioner, avstånd och rörelser hos miljarder stjärnor och information från APOGEE, en spektrograf som har koll inom infraröd strålningsbältet som utvecklats av UVA för att undersöka stjärnornas kemiska sammansättning och rörelser har astronomer nu verktygen för att observera stjärnornas rörelser i Vintergatan med en aldrig tidigare skådad grad av noggrannhet.
"Genom att kombinera information från
APOGEE-instrumentet med information från Gaia-satelliten börjar vi förstå hur
de olika komponenterna i galaxen rör sig", säger Anguiano,Modellen vid UVA
som har hjälpt dem att fastställa att vågrörelsen som inte påverkar vår egen sol
men passerar vårt solsystem med en hastighet som resulterar i en
full rotation runt galaxen på 450 miljoner år numera inte anses som resultat
av Vintergatans egen inre massas rörelse. Istället är det reliken av en gravitationell
ryckning i Vintergatans skiva av en närliggande passage av en satellitgalax
troligen en dvärggalax i närheten av
Skyttens stjärnbild (centrala vintergatan där det svarta hålet finns) för ungefär
3 miljarder år sedan.
"Vi kan fortfarande se skivan i vår galax skaka
som ett resultat av detta möte," säger Anguiano.
Jag
(min anm.) tycker det är konstigt att en dvärggalax närgångenhet kan påverka en
hel galax av Vintergatans storlek som inte är en dvärggalax och vilken antas
gått samman med ett flertal små galaxer i det förflutna. Men kanske blev det i
detta fall en effekt så stor genom att de möttes på ett för Vintergatans
uppbyggnad känsligt ställe. Men även den dvärggalax som ligger bakom
sammanstötningen bör det finnas spår av anser jag.
Bild från vikimedia. Tanke vad är allt och varför?
