Mysteriet med antikythera- mekanismen

 

Artefakten med mekanismen upptäcktes 1901 av dykare som utforskade ett sjunket skeppsvrak nära ön Antikythera i Egeiska havet. Även om den skokartongsstora mekanismen brutits sönder i fragment och eroderat stod det klart att den innehöll en komplex serie invecklade kugghjul.

Årtionden av efterföljande forskning och analys har fastställt att mekanismen är från det andra århundradet f.Kr. och fungerade som en slags handmanövrerad mekanisk dator. Yttre rattar anslutna till de inre kugghjulen gjorde det möjligt för användare att förutsäga solförmörkelser och beräkna planeternas positioner vid ett givet datum med en noggrannhet som inte kan jämföras med någon annan mekanism från den tiden.

År 2020 avslöjade nya röntgenbilder av en av mekanismens ringar, den så kallade kalenderringen nya detaljer som visade hål med regelbundna mellanrum  under ringen. Eftersom ringen var trasig och ofullständig var det dock inte klart hur många hål som funnits där från början. En första analys av Antikythera-forskaren Chris Budiselic vid university of Glasgow och hans kollegor tyder på att det troligen var någonstans mellan 347 och 367.

I en ny artikel som publicerades nyligen i Horological Journal, beskriver Glasgow-forskarna hur de använde två statistiska analystekniker för att avslöja nya detaljer om kalenderringen. Analysen visar att det är mycket sannolikare att ringen hade 354 hål vilket motsvarar månkalendern, än 365 hål, som skulle ha följt den egyptiska kalendern. Analysen visar också att 354 hål är hundratals gånger mer sannolikt än en 360-hålsring, vilket tidigare forskning har föreslagit som ett möjligt antal.

Professor Graham Woan, vid University of Glasgow's School of Physics & Astronomy, en av författarna till artikeln. Beskriver: "Mot slutet av förra året pekade en kollega på data som förvärvats av YouTubern Chris Budiselic, som ville göra en kopia av kalenderringen och då undersökte sätt att avgöra hur många hål den innehöll. Professor Woan använde en teknik som kallas Bayesiansk analys där man använder sannolikhet för att kvantifiera osäkerhet baserat på ofullständiga data för att beräkna det sannolika antalet hål i mekanismen med hjälp av positionerna för de kvarvarande hålen och placeringen av ringens kvarvarande sex fragment. Hans resultat visade starka bevis för att mekanismens kalenderring innehöll antingen 354 eller 355 hål.

Samtidigt hade en av professorerna och  Woans kollegor vid universitetets institut för gravitationsforskning, dr Joseph Bayley hört talas om problemet. Han anpassade teknik som används av deras forskargrupp för att analysera signalerna som fångas upp av LIGO-gravitationsvågsdetektorerna, som mäter de små krusningarna i rumtiden, orsakade av massiva astronomiska händelser som kollisionen mellan svarta hål, när de passerar genom jorden, för att granska kalenderringen.

Markovkedjans Monte Carlo och nästlade samplingsmetoder som Woan och Bayley använde och dessa gav en omfattande uppsättning resultat, vilket återigen tyder på att ringen troligen innehöll 354 eller 355 hål i en cirkel av radiUS 77,1 mm, med en osäkerhet på ca 1/3 mm. Det avslöjar också att hålen var exakt placerade med extraordinär noggrannhet med en genomsnittlig radiell variation av bara 0,028 mm mellan varje hål.

Bayley, en av medförfattarna till artikeln, forskningsassistent vid School of Physics & Astronomy beskriver att tidigare studier har antytt att kalenderringen sannolikt har följt månkalendern och de dubbla tekniker som vi har tillämpat i det här arbetet ökar sannolikheten för att så är fallet.

"Det har gett mig en ny uppskattning för Antikythera-mekanismen och det arbete och den omsorg som grekiska hantverkare la ner på att tillverka den – precisionen i hålens positionering skulle ha krävt mycket noggrann mätteknik och en otroligt stadig hand för att stansa dem.

Ett mätinstrument för resor över haven vilket troligen slagits sönder av fiender till skeppet där det fanns ombord. Fiender som tagit instrumentet som ett onaturligt instrument gjort av krigiska gudar (misstänker jag) då gudavärlden sågs ligga bakom det man inte förstod. Om det fanns fler instrument på andra skepp så var de knappast många om ens något. De var ett avancerat och invecklat instrument som tagit lång tid att tillverka och den som gjort det kan knappast haft tid att göra ett flertal om nu inte instrumentet var det enda i sitt slag tillverkat av ett ingenjörsgeni på den tiden.

Bild vikipedia. Framsidan av en modell från 2007 av artefakten.