Det finns bålgetingar som inte påverkas av en alkoholprocent i födan som skulle döda alla andra varelser.

 

Bild https://phys.org/news Orientalisk bålgetingarbetare (V. orientalis). Upphovsman: Nitzan Cohen

Ett team av beteendeekologer, zoologer och växtskyddsspecialister från Tel Aviv University har rapporterat att orientaliska bålgetingar har den högsta kända toleransen mot alkohol i djurriket.

Tidigare forskning har visat att många växter producerar frukter eller nektar som jäser naturligt när de ruttnar vilket resulterar i produktion av etanol (alkohol). Fermenterade livsmedel är en källa till både näringsämnen och energi för många djur på grund av deras höga kaloriinnehåll. Men de flesta djur som konsumerar etanol i koncentrationer högre än 4 % får negativa effekter, såsom svårigheter att röra sig eller flyga normalt. 

I den här nya studien märkte teamet att de orientaliska bålgetingarna inte verkade vara besvärade av sin kost som är rik på rutten frukt (där etanol finns). För att ta reda på mer om toleransen för etanolkonsumtion hos orientaliska bålgetingar samlade gruppen in flera bålgetingar och tog med dem till sitt laboratorium för test.

Teamet gav bålgetingarna lösningar av sackaros med tillsats av etanol. De började med att ge dem låga doser och fann att även vid nivåer på 20 procent visade bålgetingarna inga negativa effekter. De fortsatte att höja dosen till 80 %. På den nivån betedde sig bålgetingarna som om de var lätt berusade för några ögonblick, men mycket snart nyktrade de snabbt till och återgick till sitt normala beteende.

 Forskargruppen konstaterar att vilken annan varelse som helst skulle ha dött av så stora mängder alkohol (inklusive människan). Vid en närmare titt fann forskarna att bålgetingar har flera kopior av genen för alkoholdehydrogenas, som är involverat i nedbrytningen av alkohol. Detta förklarar sannolikt bålgetingens höga tolerans för alkohol. 

Studien, som publicerats i Proceedings of the National Academy of Sciences, visar hur gruppen matat bålgetingar med etanollösningar. 

Studien kan ge oss nya tankar om hur vi kan se på eventuella utomjordingars näringsintag. Kanske inte alkohol i första hand men andra för jordiskt liv giftiga ämnen som de kanske livnär sig på genom annorlunda och okända näringsintag och toleranser. Vi har på jorden även ex bakterier som lever på ex järn. Så allt verkar vara möjligt även alkohol verkar det som. Men utomjordingar eller  liv på Jorden kan leva på mer slag av näring än vi först kan tro . Själv är jag dock skeptisk till utomjordingar överhuvudtaget och absolut inte intelligenta sådana som kan besöka oss över de otroliga avstånden i rymden. Men det är en annan historia.