Ett stort gasmoln bestående av väte har upptäckts i vårt närområde

 

Bild https://www.rutgers.edu Illustratörs föreställning om hur Eos molekylmoln ser se ut på himlen om det var synligt för blotta ögat. NatureLifePhoto/Flickr (New York Citys silhuett), Burkhart et al. 2025

Det halvmånformade gasmolnet kallat Eon finns cirka 300 ljusår från jorden. Det finns på kanten av den lokala galaxbubblan, ett stort gasfyllt hålrum i rymden som omger hela vårt solsystem. Forskare uppskattar att Eos som molnet betecknas har en enorm projektion på himlen och mäter i storlek av cirka 40 månar i skyn och består av en massa av cirka 3400 gånger solens massa. Teamet använde datamodellanalys som visade att molnet förväntas avdunstat bort (skingras) om 6 miljoner år.

"Användningen av teknik för att söka på ultraviolett fluorescensområdet  kan ge oss förståelse om universum och avslöja dolda moln i vintergatan och tillbaka mot de mest detekterbara gränserna av den kosmiska gryningen", beskriver Thavisha Dharmawardena, NASA Hubble Fellow vid New York University en av studiens huvudförfattare.

Eos upptäcktes i data som samlats in av en spektrograf kallad FIMS-SPEAR (en beteckning för fluorescerande avbildande spektrograf) som sökte i ultraviolett ljus Instrumentet finns på den koreanska satelliten STSAT-1. En ultraviolettbildande spektrograf bryter ner ultraviolett ljus som sänds ut av materia i dess våglängder, precis som ett prisma gör med synligt ljus vilket skapar ett spektrum som forskare sedan kan analysera.

Resultatet hade släppts redan offentligt 2023 när Burkhart stötte på det.

"Det var som att det bara väntade på att bli analyserat på nytt", påtalar hon.

Studien belyser vikten av innovativa observationstekniker för att öka förståelsen av kosmos, beskriver Burkhart. Hon noterade att Eos domineras av molekylär vätgas men är mestadels "CO-mörk" vilket innebär att den inte innehåller mycket av materia och inte avger den karakteristiska signatur som detekteras med konventionella metoder. Det förklarar hur Eos undgick att hittas under så lång tid.

"Berättelsen om kosmos är en berättelse om omorganiseringen av atomer under miljarder år", beskriver Burkhart. – Det väte som för närvarande finns i Eos-molnet existerade vid tiden för Big Bang och kom så småningom in i vår galax och samlades i närheten av solen. Så det har varit en lång resa på 13,6 miljarder år för de här väteatomerna i Eosmolnet.