NASA:s rymdteleskop Hubble har funnit bevis på att
en planet som kretsar kring en avlägsen stjärna kan ha förlorat sin atmosfär
men förvånande nog får en andra genom vulkanisk aktivitet.
Planeten, GJ 1132 b som finns 42 ljusår bort i
riktning mot stjärnbilden Seglet har
enligt teorin troligen från början haft en atmosfär. Planeten är en så kallad
subNeptunus. Storlek som och gasplanet lik Neptunus,
Planetens atmosfär bestod troligen tidigare av väte- och
helium. Men då planeten ligger så nära sin sol GJ 1132 att ett varv runt denna
sol enbart tar 11 timmar har atmosfären avdunstat. I sammanhanget ska även
sägas att samma sida alltid riktas mot solen.
På kort tid kommer en planet i detta läge runt sin sol få en bar
kärna i detta fall av storlek ungefär lika med jorden. Då tecken på detta kunde ses blev
forskarna intresserade men det är inte slut med detta.
Till astronomernas förvåning observerade Hubble en
atmosfär som enligt deras teori är en "sekundär atmosfär" (därav kan
man se denna planet likväl som en gasplanet min anm.). Baserat på en
kombination av direkta observationsbevis och infarens genom datormodellering
rapporterade teamet att atmosfären består av molekylärt väte, vätecyanid och metan och finns i ett ett moln av kolvätedis som kan ses som smog. Modellering tyder på att smogen
är baserat på fotokemiskt producerade kolväten liknande smog är på jorden. Forskare
tolkar det nuvarande atmosfäriska vätet i GJ 1132 b som väte från den
ursprungliga atmosfären som absorberades i planetens smälta magmamantel och nu
långsamt släpps ut genom vulkaniska processer som en ny atmosfär. Atmosfären vi
ser där idag tros ständigt fyllas på för att balansera vätgasen som läcker ut i
rymden.
"Det är superspännande eftersom vi tror att
atmosfären som först fanns regenereras, så detta kan vara en sekundär
atmosfär", säger studiens medförfattare Raissa Estrela vid NASA:s Jet
Propulsion Laboratory (JPL) i södra Kalifornien. " Vi trodde mycket bestrålade planeterskulle vara ganska tråkiga eftersom vi trodde att de
förlorat sin atmosfär. Men vi tittade på befintliga observationer av den här
planeten med Hubble och sa: "Åh nej, det finns en atmosfär där."
" Vissa
kan börja som sub-Neptunes för att sedan mista sin atmosfär genom en
mekanism av avdunstning av den ursprungliga atmosfären. Den här processen sker tidigt i en planets existens när stjärnan är
varmare," säger huvudförfattaren Mark Swain på JPL.
GJ 1132 b har en del paralleller till jorden men på
vissa sätt är den väldigt annorlunda. Båda har liknande densitet, liknande
storlek och liknande ålder som är cirka 4,5 miljarder år. Båda började med en
vätedominerad atmosfär och båda var heta innan de svalnade. Teamets arbete
tyder till och med på att GJ 1132 b och Jorden har liknande atmosfärstryck vid
ytan.
Men planeterna har helt olika formationshistorier. Jorden tros inte vara den överlevande kärnan i en sub-Neptunus. Jorden kretsar på bekvämt avstånd från vår sol.
Denna extremt nära närhet av GJ
1132 b till sin sol har gett effekten att planeten är låst den snurrar inte och visar därför samma sida till sin sol - precis som vår måne
håller ena sidan permanent vänd mot jorden.
Ytterligare en spännande upptäckt av Hubbleteleskopet (min anm.)
Hubbleteleskopet har använts mycket och hittat otroligt mycket däruppe under sin 30 åriga historia. Under detta år ska det tas ur det och ersättas av Jameswebbteleskopet.
Bild från vikipedia. GJ 1132b vid sin sol enligt en
illustratör.
