Bild wikipedia Planeten Tatooine, som ses i Star
Wars (specialutgåvan 1997).
I en upptäckt som passar i en film (se ovan) har astronomer vid Northwestern
University direkt avbildat en exoplanet liknande Tatooine och som kretsar kring två
solar. "Av de 6 000 exoplaneter vi känner till kretsar bara en mycket
liten del av dem runt binärer," beskriver Northwesterns Jason Wang, en av
studiens huvudförfattare. "Av dem har vi bara en direkt bild av ett fåtal
innehållande dubbelsol och planet och enbart nämnda här på bild.
Att avbilda både planeten och dubbelstjärnan är
intressant eftersom det är den enda typen av planetsystem där vi kan spåra både
binärstjärnans och planetens bana på himlen samtidigt. "Vi ser fram emot att
fortsätta följa detta system i framtiden när de rör sig, så att vi kan se hur de tre
kropparna rör sig över himlen." beskriver Wang.
Som expert på exoplanetavbildning är Wang biträdande professor i fysik och astronomi vid Northwesterns Weinberg College of Arts and Sciences. Han är även medlem i Center for Interdisciplinary Exploration and Research in Astrophysics (CIERA).
Nathalie Jones, CIERA Board of Visitors
Graduate Fellow vid Weinberg och medlem i Wangs forskargrupp, är studiens
huvudförfattare.
Northwestern-teamet hittade exoplaneten bland flera år gammal data. När Wang var doktorand hjälpte han till att beställa Gemini Planet Imager (GPI), ett specialiserat instrument utformat för att fånga bilder av avlägsna världar genom att blockera stjärnornas överväldigande bländning. Ursprungligen opererades GPI vid Gemini South-teleskopet i Chile och detta använde adaptiv optik och en koronagraf för att få skärpa av bilder av svagt lysande planeter som kretsar kring ljusstarka stjärnor. Jones analyserade GPI-data tagna mellan 2016 och 2019 och korsrefererade dem med data från W.M. Keck Observatory, med hjälp av Northwesterns institutionella tillgångar. Det bekräftade planeten är sex gånger större än Jupiter. Även om den är varmare än någon planet i vårt att i detta solsystem är det relativt kallt jämfört med andra direkt avbildade exoplaneters solsystem. Den ligger ungefär 446 ljusår från jorden.
Exoplaneten, som bildades för ungefär 13
miljoner år sedan och det är ganska ungt.
Studien om upptäckten publicerades i The Astrophysical Journal Letters (hittade ej länk till den) . Men den är även publicerad
i tidskriften Astronomy and Astrophysics rapporterar europeiska astronomer vid University of Exeter.
